— С вами бы это не сработало, сир. Вы — Повелитель. От вас мальчик бы всё стерпел, но только не от меня.
— Да, с твоей логикой не поспоришь, — вздохнул Джеймс, снова нахмурившись. — Но ты хоть представляешь, как он теперь тебя ненавидит? — чуть слышно спросил он.
— Это неважно. Главное — результат.
— Ирвин, ты конечно, мастер ставить мозги на место, в этом нет сомнения. Но знаешь, что мне не нравится? То, что ты позволяешь моим детям считать, что они выше тебя. Ты всё время ставишь себя под удар, пытаясь научить их уму-разуму. А ты ведь Истинный. И, без преувеличения, самый опасный Истинный во Вселенной. Эдвард этого пока не понимает. Кристина тоже. Они играют в свои игрушки, не представляя, с кем, в сущности, имеют дело.
— И это вас беспокоит, сир?
— Да. Потому что однажды тебе может надоесть их детское высокомерие, и ты решишь, что игры кончились.
— Вы действительно считаете, что я принимаю всерьёз все их глупости, сир? — усмехнулся Ирвин. — Что моё самолюбие страдает от высокомерия неразумных детей?
— Сейчас, может, и нет, но в дальнейшем…
— Сир, как вы правильно заметили, я — Истинный, — спокойно перебил его Исполнитель. — Этого никто не изменит, а значит, не изменится и мой статус во Вселенной. Я всегда буду знать, кто я. Так же, как и вы будете это знать. Я могу позволять или не позволять Эдварду считать себя выше — это ведь не важно. Однажды он поймёт разницу и сделает это сам. Мне незачем ему что-то доказывать.
— И тебя не волнует, что Эдвард считает тебя врагом? — напрямик спросил Повелитель.
— Главное, сир, что я его врагом не считаю, — глядя Джеймсу в глаза, проговорил Ирвин. — И не буду считать никогда. Так же, как и Кристину.
— Ты даёшь мне слово? Обещаешь, что никогда не тронешь их, что бы ни случилось?
— Конечно, обещаю, — Исполнитель уверенно кивнул. — Даже не сомневайтесь в этом, сир.
— Спасибо, Ирвин, — чуть слышно произнёс Джеймс, облегчённо вздохнув. — Ты знаешь, где сейчас Эдвард? — после паузы, спросил он.
— Принц в вашем лесном домике, сир.
— В лесном домике? Интересно… И что он там делает?
— Точно не знаю, но, думаю, развлекается.
— То есть? — насторожился Повелитель.
— Эдвард привёл туда девушку, сир. Точнее, принёс. Ту, что должна была погибнуть от рук маньяка. Он её спас, а потом забрал с собой.
— И ты не вмешался?
— Зачем? — слуга недоуменно поднял брови. — Этой девушки в списке живых уже нет. Она, считайте, мертва. А принцу необходимо отвлечься и прийти в себя.
— Прийти в себя, насилуя девчонку?! — Джеймс даже подскочил. — Ты в своём уме, Ирвин?
— Сир, вы не сможете без конца контролировать каждый шаг своих детей, — возразил Исполнитель. — Эдвард исполнил самую тяжёлую миссию в своей жизни и заслужил, чтобы его оставили в покое, хотя бы на время. Дайте ему право самому разобраться в том, что плохо, а что хорошо. Иначе это разовьётся в протест так же, как это случилось с Кристиной.
— Но ты хоть представляешь, что он может сделать с бедной девочкой в таком состоянии?!
— Сир, она уже мертва, — холодно повторил Исполнитель. — Её вообще не должно быть. Сделает с ней что-то Эдвард или нет — это его выбор и ему с ним жить. Ему за него отвечать. Не вам!.. И не мне!..
— Хорошо, — после долгого раздумья, Джеймс всё же кивнул. — Я не буду вмешиваться в его жизнь, если он не начнёт делать глупости. Посмотрим, что будет. Дадим ему пару дней.
— Это разумно, сир, — Ирвин соглашаясь, склонил голову.
Глава 4. Свинцовый туман