– Спокойно. Это они за мной погнались. Я от них бежал. К вам залез. Простите.
Телефонный фонарик погас.
– Ладно. Поверю. Как звать?
– Марк.
– Откуда?
– С работы домой иду.
– А что собачкам сделал? Они ж все привитые. На учёте. На людей не кидаются.
– На меня кидаются. Всю жизнь.
Марк взял небольшую паузу, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжил.
– С петардой ловко вы… Надо тоже купить, раз у меня такая любовь с ними.
– Держи, – Марк почувствовал, как к нему протянули руку. – Таких не купишь. Об стенку стучишь и кидаешь. Сам придумал.
Марк протянул руку, и почувствовал как большая, шершавая ладонь тяжело опустилась сверху. Когда она поднялась, в руку осталось два холодных, металлических цилиндра.
– Меня Палычем зовут.
– Очень приятно, – отозвался Марк. – Можно я у вас тут постою, пока такси не приедет? Боюсь уже пешком идти.
– Не боись. Я их хорошо расшугал. Они часа два из своих нор не вылезут. Они, понимаешь, нет-нет кота увидят, или велосипедиста, и как начнут лаять. Пол ночи не уймёшь. А так выйдешь, пару хлопушек кинешь… И благодать! До утра ни одна носа не высунет. То-то!
– Спасибо вам, Палыч. Но я всё равно такси подожду. Хватит с меня ночных гуляний.
– Ну, жди. Я пока схожу, ключи возьму.
Палыч, кто бы он там ни был, исчез. Трясущимися руками Марк достал телефон, и с трудом зашёл в программу для вызова такси. Пока система подыскивала подходящего кандидата, Марк крепко думал о том, как отблагодарить спасителя. К сожалению, подарить было нечего. А предлагать плату, даже оскорбительно.
– У вас машина есть? – спросил Марк у Палыча, когда тот вернулся, позвякивая ключами.
– А то! – с нескрываемой гордостью ответил тот.
– Если нужно будет что, звоните. Я автомеханик. Посмотрю, подлатаю.
– Да? Повезло мне с тобой, значит. Мне как раз стойки менять надо. На дачу ехать, а она пузом камни трёт.
– Тогда там не только в стойках дело, – с улыбкой включился Марк. – Там значит и пружинам срок пришёл.
– Может быть. Ну, ты посмотри. Может баферы воткнём.
Марк нащупал в сумке прямоугольный кусочек картона, и протянул его Палычу.
– Возьмите. Моя визитка. Наберите через пару дней. Посмотрим.
Палыч крепко ухватил кусочек картона и потянул к себе. Пальцы Марка, ещё дрожащие от страха, не сразу разжались.
Такси подъехало быстро. Пожав на прощанье руку Палыча, Марк уселся на заднее сиденье и бесцельно уставился в окно. Машина медленно набирала скорость. В пятне света, исходящего от уличного фонаря, Марк снова увидел двух собак: выходца из чихуахуа и грязно-белую болонку. Болонка зализывала кровоточащую рану на боку. Марк сразу сообразил, что это его рук дело. Чихуахуа же пристально смотрела на проезжающую машину. И когда они с Марком поравнялись, злобно оскалилась, продемонстрировав крысиные зубки.
6
– Что-то ты плохо выглядишь? Ты не заболел? – спросила Лина, заботливо приложив ладонь на лоб мужа.
– Похоже, простыл. Завтра думаю отлежаться.
Марк взял со стола кружку горячего чая. Немного отпил с характерным хлюпаньем и поморщился. Лина, как всегда, переборщила с лимоном.
– Да кто тебе даст. Эта Вика ваша телефон измучает, будет вызванивать.
– Не будет. Мы поссорились.
– Опять?
– Опять.
Лина глубоко вздохнула и покачала головой. Нет, она не переживала за работу супруга. Просто ей до боли надоели рассказы об этих трениях.
– «И чего она к тебе привязалась, – размышляла Лина. – Понравился ты ей что ли.Ревнует, может быть. Да она же старуха! На что она рассчитывает?»
Марк догадывался о мыслях супруги, но предпочёл не начинать эту тему. Он молча запивал тёплый ужин горячим чаем в нетерпеливом ожидании мягкой постели. Спать хотелось ужасно. Обычно сон подступал далеко за полночь. Да и то, чуткий, готовый рассеяться вмиг. Но не сегодня. Сегодня морило как в понедельник утром. Марк списал это явление на пережитый стресс и подступающую болезнь.
– Боже! Что у тебя с ногой? – взвизгнула Лина, опустив голову под столешницу.