Доржо взял землю в руки, растер её пальцами, потом приложил ухо к земле. Так и замер на десяток секунд, после чего согласился со мной, сказав, что слышит движение подземной реки. Принялись за работу. Я втыкал палку с привязанным к одному концу ножом в землю, Доржо убирал разрыхленный грунт. После очередного удара, моё копью провалилось под землю. Спустя мгновение вслед за ним из-под наших ног ушла земля. Мы полетели вниз. Пара секунд полёта, удар об воду, не знаю, кого благодарить, что не ударился о скалы. Тут же выныриваю на поверхность. Течение было не сильное, цепляюсь за соседние камни. Отдышка, оценка обстановки.
— Мистер Дмитрий, я здесь, наверху, — услышал я крик Доржо.
Этот маленький шустрый парнишка успел ухватиться за края ямы, через которую мы провалился в этот воздушный мешок, образованный подземной рекой. Вскарабкавшись на твёрдую поверхность, думаю, что делать дальше. Вода нашлась, вот и путь под гору, который мы так усердно последние дни искали. Доржо уже успел обвязать верёвку вокруг камня и, сбросив её вниз, спускался ко мне.
— Течение не сильное, направлено в сторону горы, можно попробовать, только обратно возвращаться будет труднее. Могу обвязаться верёвкой, если что вы меня вытянете, — предложил проводник, достав второй моток верёвки.
— У меня есть навыки в плавании под водой, — сказал я, забрав верёвку. Закрепил один конец верёвки карабином за свой ремень, второй закрепил за камень. Длина верёвки метров двести, должно хватить. После его слов на меня нахлынули знакомые ощущения приближающейся развилки, проводник с этим точно не справится, поэтому я принял решение плыть сам.
— Не вытягивай меня, пока не начну дёргать трос, — сказал я и принялся подготавливать организм к подводному плаванью.
Как обычно задержка дыхания на пару минут, потом минута отдыха, активное дыхание и насыщение тела кислородом. Еще задержка, в этот раз она получается на минуту дольше, так как вегетативная система привыкает к работе без кислорода и не начинает самопроизвольные легочные сокращения. После второй задержки минута отдыха, опять несколько секунд активного дыхания, очередная задержка дыхания, в этот раз получается задержать ещё на минуту дольше. Таким ступенчатым методом можно дойти до десяти минут, а то и больше. Я, как правило, останавливаюсь на десяти. Метров сто пятьдесят я проплыву, вот только обратно плыть против течения, да ещё и темно, поэтому начну со ста метров, пятьдесят в одну сторону и обратно. Нужно быть аккуратнее, в таких делах спешка может плохо закончиться. Не зная местного дна нырять не стал, аккуратно залез в воду, включив фонарь, погрузился обследовать дно. Подводная пещера обнаружилась сразу в самом низу, огромная дыра пару метров в диаметре вела точно в сторону горы, что не удивительно, ведь течение именно туда. Внимательно обследуя каждый метр, плыву по течению. Вдруг наступила ностальгия, вспомнился тот случай, после которого я начал тренировки подводного плаванья, вспомнилась Ника... Интересно, где она сейчас, хотелось бы взглянуть ей в глаза. Выгнав посторонние мысли из головы, продолжил рассматривать подводную пещеру. Пещера как пещера, стены неровные, но гладкие, что интересно, растительности не было, даже мелкой. Освещения от фонаря хватало метров на пять. Здесь определённо должно что-то быть. Плывем дальше, по моим ощущениям преодолел около сорока метров, дискомфорта организма нет, вода, конечно, холодная, но терпимо.
Вдруг пещера сделала плавный поворот градусов на тридцать влево. Проверил состояние страховочного троса, если вдруг фонарь откажет, по нему доберусь обратно. Тот, как назло, начал тревожно мигать, но полностью не отключался. Плавное движение вниз, от ощущения, что погружаешься непонятно где в какую-то подводную пещеру подземной реки в кромешной темноте, становится жутковато. Вспомнил фильм «пираньи». Лишь бы их тут не было. В организме появился лёгкий дискомфорт, пора поворачивать назад, развернулся назад. Каждый, хоть раз в жизни, сталкивался с так называемым законом подлости, я был не исключением, в эту секунду мой фонарь погас. В сердце зарождалась паника. Для того, чтоб успокоиться в такие моменты, обычно делают несколько глубоких вдохов, но как я сделаю глубокий вдох, ведь я паникую, мать его, под водой. Странно, почему я вижу очертания пещеры, ночного зрения отродясь не было. Опять разворачиваюсь, в направлении течения становилось светлее. Придётся рискнуть. Принимаю решение плыть на свет. Обратной дороги нет, только вперёд. Это было отчаянное решение. Адреналин в крови притупил чувства страха и дискомфорта отсутствия кислорода. Метров через тридцать стало явно светло, желание вздохнуть усилилось, я понимал, моё время подходило к концу. Опять паника, мои движения стали быстрее, отчего повысился расход кислорода в организме. Наконец пещера начала подниматься вверх. Если она не изменит направление, вскоре я выплыву. Появилась искра надежды. Вскоре стало светло как на улице, только свет был немного желтоват. Отметив эту странность, плыву дальше, желание вдохнуть стало просто невыносимым. Движения становились очень быстрыми. Чтоб хоть как-то обмануть рефлекторные судороги лёгких, приходится сглатывать. За знобило в области паха, если бы я хотел в туалет, сейчас бы все неконтролируемо вышло. Терпим, вскоре во всем теле появились тянущие судороги, такое чувство, будто по венам течет не кровь, а расплавленный свинец, начало мутнеть в глазах. Вспомнил фильмы, что на потолке подводной пещеры должны быть воздушные пузыри. Прижался к потолку, и в правду такие попались, в глазах немного прояснилось, но ощущение, что кровь закипела, никуда не делось. Туннель превратился в широкую комнату, если бы я был не в воде, то ощутил бы, как потекли мои слезы. Да я уже вижу место, где заканчивается водная стихия и начинается воздух, такая тонкая пленка водной ряби. Из последних сил удерживаюсь в сознании и плыву как можно быстрее наверх. Я точно справлюсь, ещё пару метров. Вдруг ощущаю резкий рывок троса вниз, дурацкий трос кончился. На автомате, не понимая мозгом, отстегиваю карабин от пояса. Потеряв драгоценные мгновения, пытаюсь всплыть. Неужели не смогу?! Резкая боль в лёгких, как же больно, знакомое ощущение разрыва лёгкого от очередного спазма. Я все ещё в сознании, движения стали вялыми.