Суета, сутолока и даже толкучка все последние дни не хуже жары донимала столицу королевства Гард. Древний мегаполис Мейло Варо, хоть и слыл необъятным тридцатимиллионником, с происходящим наплывом новых сограждан явно не справлялся.
Сегодня же на новом месте в самом центре дворцового комплекса Стрижи, где теперь располагалась Академия, был созван первый плановый дискуссионный совет легендарного учебного заведения. Участники — тысяча лучших из лучших, высшие руководители и преподаватели и, конечно, новый попечительский совет — все семейство Гардов в полном составе, включая искорку, принцессу Мирру. Так же, как уже само собой разумеющееся присутствовали Черноцвет и Чет Сломанная стрела, как бы представители молодого Виго и, как ни странно, темного трона эльфов. На собрании предполагалось обсудить насущные организационные и хозяйственный вопросы Академии. А в закрытой части планировалась связь с главой Багровых, слишком много вопросов скопилось к этому таинственному молодому Виго.
Все как-то сразу пошло не так. Даже часа собранию не удалось поработать, прервала совет весть о прибытии в королевство высокого посольства СойТэ.
К королю, будто пантера, быстро и грациозно подбежал воин-посыльный в черных латах, приклонив колено, молвил:
— Срочное послание Белой крепости, повелитель!
Лица собравшихся вмиг посмурнели, каждый из присутствующих уже прочувствовал: это срочное явно не к добру. Ну так, собственно говоря, и вышло.
— Говори, — коротко рявкнул, словно перерубил что-то, король Рене.
— Ваше величество, в Белую прибыло высокое посольство Сой-Тэ, пять высших, все архимаги десятой ступени. Требуют немедленной аудиенции.
— Требуют? — переспросил старший из Гардов у посыльногоподняв бровь.
— Так точно, ваше величество, ведут себя крайне нагло, Барабанба едва сдержал топоры Гранитных, клыкастые даже не поняли, что прошли по грани, — ответил гонец, еще ниже склонив голову.
— Давайте их сюда, разрешаю задействовать главный грузовой портал Белой.
— Есть, ваше величество! — воскликнул посыльный и почти мгновенно исчез из Академии.
А уже через несколько минут пятерка высших вампиров СойТэ, имеющих статус неприкосновенных, находилась в центре основного амфитеатра дворцового комплекса Стрижи. Под тройным силовым щитом стояли высокие, бледные в своих долгих белых одеждах, лица спокойны и надменны, глаза подведены фиолетовым. Рядом, будто бы окружив нелюдей, возвышалась четверка гранитных истуканов, косая сажень в плечах, топоры в руках, лица угрюмы, по всем признакам воины крайне раздражены.