Глава 9. Раковина
На площади собралось очень много народу. От пестроты цветов у меня зарябило в глазах, и я сразу же потеряла Марину из виду. Сама площадь, на которой ещё совсем недавно лежала я, будучи привязанной к камню, была украшена кораллами, морскими звёздами, ракушками и букетами из водорослей. Я уже смирилась с тем, что мне не понять этот мир, поэтому про то, что морские дары делают в пресном озере, я даже спрашивать не стала. Женщины были в длинных платьях, что делало их более похожими на людей, скрывая хвосты, мужчины же – в жилетках.
Я потихоньку начала пробираться вперёд, чтобы хоть что-то увидеть. Наконец удалось найти просвет. Посреди площади всё ещё лежал камень, подозреваю, что он находится здесь всегда, а на нём была пристроена огромная раковина розово-оранжевого цвета. Видимо, в ней и находился песок, в который превратилась Лидия. Интересно, куда они его потом девают? Я невольно посмотрела под ноги. Неужели высыпают просто так? Или ждут, пока их этого песка не появится новая русалка, как птица Феникс из пепла? Вряд ли. Что-то мне подсказывает, что эти водяные существа бесплодные, и русалкой может стать лишь утопленник. Тогда вполне объяснимо, зачем они в сказках зазывали своих жертв пением, и те бросались в воду. Хитро придумано. Но ведь, как сказала Анастасия, у Лидии есть дочь и внучка. Блин, Маша, нельзя же так тупить! Лидия родила ребёнка, ещё будучи человеком. Интересно, а кто из них её дочь? Эта? Нет, непохоже, чтобы она была убита горем. Да и эта слишком счастливая… Хоть убей, не могла я понять, как можно так относится к смерти.
Зазвучала музыка - к чёрту логику! – и толпа раздвинулась , создавая проход. Первой к раковине подплыла русалка в золотистом платье с медными густыми волосами. Они были собраны в пучок на затылке, обнажая шею.
В этот момент меня кто-то дёрнул за руку и оттащил назад. Передо мной тут же встали гости, загородив весь вид. Я невольно оглянулась и увидела перед собой Артура. Мы встали около прохода. Музыка стихла, и над площадью разлился мелодичный голос женщины. Поблагодарив присутствующих за то, что пришли проводить в последний путь её мать, она начала говорить прощальную речь.
-Мне ничего не видно,- возмутилась я.
-Ничего страшного. Просто хочу тебе напомнить, что сейчас все будут по очереди подходить к раковине, класть на неё руку и произносить тёплые слова. Так что подумай над речью.
-Интересно, что я буду говорить, если даже никогда не видела эту женщину?
-Так и скажешь, мол, я, такая-то, такая-то, хоть и не была знакома с Лидией, хочу выразить свои соболезнования всем, кому был дорог этот человек… И так далее. Не забудь про руку и слова, чтобы не было сопливых фраз, типа: «мне очень жаль», «хочу разделить с вами боль утраты»… Ты меня слышишь?
-Да.
-Замечательно.- Артур выглянул в проход.- Скоро моя очередь. Ты идёшь последняя.
-А что, это как-то обговаривается, кто за кем?- поинтересовалась я.
-Все и так знают, кто за кем. По традиции, первое и последнее слово за родственниками или друзьями, если они есть, а так по принципу, кто когда утонул. Поскольку ты последняя, то и…
-Я поняла.
Вскоре Артур уплыл, оставив меня одну. Русалки то и дело бросали в мою сторону любопытные взгляды. Одна даже, направляясь по проходу к раковине мимо меня, успела шепнуть что-то вроде: «Ты очень на неё похожа». За спиной моей, кажется, назревала ссора.
-Да быть такого не может!- яро шептала одна.
-Говорю тебе, посмотри, одно лицо!- возражала ей другая.
-Просто совпадение.
-Нет, точно она. Ты её видела?
-Представь себе! Между прочим, у каждого человека в мире есть несколько двойников, а эта вовсе не похожа на свою мать!
-Девочки, тише!- шикнул на них кто-то.
Две молодые девушки недовольно поджали пухлые губки. Я подплыла к ним.
-Извините, вы сейчас не про меня говорили?
Блондинка фыркнула:
-Ещё чего! Кто ты такая, чтоб про тебя говорить?
Её рыжая подружка тактично кашлянула.
-Это Маша,- тихо сказала она.- Виноградова.
-А… Не похожа. Не понимаю, чего ты со мной споришь.
-Вообще-то я Дымова,- поправила я.- Но Виноградова это девичья фамилия моей мамы. Сердце в груди забилось как бешеное.- Вы её знаете?