– Сонника, Сонника… Не пара мы с тобой. При всем своём очаровании ты вовсе не так проста, а я слишком требователен к людям. Все время хочу большего во всем. Мне нужна не такая спутница. Как же мне сказать тебе, чтобы не причинить боль? – Алекс отвернулся и вздохнул, но отчего-то все ещё не выпускал фотографию из рук. Думать о чувствах других – это занятие неблагодарное. И все же он ничего не мог поделать с собой. Проклятое благородство.
– Проклятое благородство… – вдруг услышал он полушёпот-полушелест у себя за спиной, и от неожиданности даже вскочил со своего места, резко обернувшись. Холодный ночной воздух хлестанул его по лицу из открытого окна, хотя Алекс точно помнил, что оставлял его плотно закрытым, и расплывчатый тёмный силуэт проскользнул по стене рядом с ним и исчез. Молодой человек никогда не причислял себя к трусливым людям, но в этот миг холодок побежал у него по спине. Отчасти из-за этого шипящего голоса, прочитавшего его мысли, а частично из-за этой ловкой тени, которую он видел своими глазами. Снова вздрогнуть его заставил тонкий треск – стекло в рамке раскололось пополам ровно между ним и Сонникой. Ноутбук протяжно пропищал и отключился. Алекс вновь тревожно оглянулся. Шутки про полтергейста почему-то больше не казались ему смешными…
* * *
Коттеджный домик и окружающий его просторный сад были заполнены весенним цветением. Воздух казался приторно сладким и в то же время по-утреннему свежим. Солнце светило все чаще день ото дня, и становилось намного теплее. Казалось преступлением в такую погоду оставаться в четырёх стенах. Именно так рассудила и девушка, гулявшая по своему саду. В её длинные, прямые, русые волосы были вплетены цветы, а голову венчала причудливая диадема, сплетённая из садовых растений. В удивительных серо-зелёных глазах, кажется, замерла сама весна. Она так легко и плавно передвигалась по саду, словно парила над землёй.
Полупрозрачная длинная юбка и блузка с очаровательными объёмными рукавами только подчёркивали непринуждённый образ утончённой нимфы. Лёгкий ветер трепал её волосы, сдувая с них лепестки цветов. В этот миг она казалась кем-то волшебным и до невозможности нежным, не от мира сего. Может… самой природой. Прелестница осторожно сорвала розу с цветущего куста и вплела её в свои волосы. Маленький розовый цветок пришёлся как нельзя кстати.
Оглянувшись и не обнаружив никого вокруг, юная особа мягко улыбнулась и вдруг запела. Тихо, неуверенно, но нельзя было бы не признать, что слухом и голосом она не обделена. Её негромкая песня заполнила все вокруг, как и первые робкие ароматы весны. Вместе они создавали самую настоящую атмосферу сказки. Вскоре на звук голоса хозяйки явилась белка, должно быть, ручная, уж слишком привычно она забралась на плечо девушки.
– Привет, малыш, – ласково усмехнулась владелица сада, когда в ответ послышался едва различимый писк. До чего гармонично выглядела эта парочка вместе! Последние несколько дней Мелисса провела в одиночестве и сейчас была несказанно рада хотя бы такой компании. Как бы прелестен ни был сад, как бы уютен ни был дом, когда они оставались пусты, росла и пустота внутри. Поэтому она была счастлива увидеть живое существо. Оно, в свою очередь, отвечало взаимностью и лаской, но идиллия их длилась недолго. Маленький зверёк вдруг ощетинился и ускакал на ближайшую ветвь, после чего скрылся в кронах деревьев.