Прочихавшись, он потянул носом и почуял зловоние битвы, в котором смешались удушающая гарь, липкий пот и соленая кровь. Смрад этот, однако, будоражил, пробуждая древние, как сам орочий род, инстинкты, старательно загнанные налетом цивилизации куда-то глубоко внутрь. Руки невольно потянулись к оружию, волосы на загривке встали дыбом, а верхняя губа непроизвольно приподнялась, обнажая крепкие желтые зубы.
«Что со мной происходит? Это сон?» – спросил себя Аггрх, обнаружив, что какое-то время просто стоит и совсем по-звериному рычит, сжимая обнаженный меч.
Гнев переполнял орка, грозя затуманить разум. Хотелось убивать. Воин воткнул клинок в землю и отвесил себе сильную пощечину. Это помогло притупить вспышку ярости, хотя и не освободило от нее окончательно.
Издалека до чутких ушей Аггрха донесся странный гул, и земля задрожала под его ногами. Воин внимательно осмотрел окрестности, в надежде выяснить источник шума. Тот неожиданно показался на горизонте в виде густых облаков пыли, которые с двух сторон принялись медленно, но неотвратимо надвигаться на стоящего между ними зеленокожего.
Аггрх почувствовал острое желание немедленно увеличить расстояние между собой и неизвестной опасностью, поэтому со всей доступной ему прытью бросился бежать. Через пару шагов он обнаружил, что ноги проваливаются в вязкую пыль и тонут в ней по щиколотку, делая быстрое передвижение невозможным.
– Р-р-р! – прорычал боец и медленно побрел в выбранном направлении, с трудом вытаскивая ноги из коварной серой массы.
Когда облака приблизились к нему на достаточное расстояние, Аггрх хрюкнул от удивления: прямо на него надвигались две армии, целиком состоящие из орков. Не зная, чего можно ожидать от сородичей в незнакомом мире, воин продолжил движение, стараясь убраться подальше. Армии, как и сам Аггрх, шли довольно медленным шагом. Это давало возможность случайному свидетелю их появления время для отступления.
Оба войска сходу сошлись в рукопашной, не обратив на зеленокожего никакого внимания. Бывший гладиатор остановился чуть в стороне и принялся наблюдать за ожесточенной сечей. Вид битвы быстро вызвал у орка новый, еще более мощный приступ ярости.
Когда он пришел в себя, то увидел вокруг горы трупов. Одежда Аггрха была влажной от напитавшей ее крови, а рыжие пятна на мече уже успели подсохнуть. Дышалось тяжело, частично из-за пыли, частично из-за внезапно навалившейся усталости. Орк пошатнулся и, чтобы не упасть, был вынужден опереться на воткнутый в землю меч.
– Что это, черт возьми, такое? – заорал он в никуда.
– Это твой рай, – откликнулся некто басом, – нравится в Шамбалыне?
– Кто здесь? – сразу пришел в боевую готовность Аггрх.
– У меня много имен в разных планах бытия, и знать их тебе необязательно, но я тебе не угроза, – уклончиво ответил невидимый из-за пыли собеседник. – Так что, нравится?
– Не очень, – признался воин, – пыль эта проклятая, духота, пить хочется… и друзей не видно.
– Друзья у орка? – переспросил бас. – Как интересно. Точно ли они тебе друзья? Насколько ты можешь быть уверен в их преданности тебе и друг другу?
– Да мы вместе… – начал Аггрх и осекся.
Он и на самом деле слабо представлял, насколько можно быть уверенным в спутниках, которых он знал от силы два месяца. Были совместные приключения, был общий враг, спасали друг друга пару раз… В себе Аггрх не сомневался. Гоблин сумел выполнить последнюю волю его погибшего сына, и воин начал испытывать к парнишке благодарность и уважение. К тому же Гарб чем-то неуловимо напоминал Рэкса, и орк постепенно начал постепенно отождествлять гоблина со своим родственником. Этот точно не предаст. В минотавре тоже сомнений быть не могло. Тауросу всегда верны слову. С людьми и эльфом сложнее, но до сих пор они держались достойно.
– Да! – решительно кивнул он после секундной заминки. – Я за них ручаюсь. Не за демоницу, конечно. Я ее знаю всего два дня.
– Что ж, ее тогда исключим, – задумчиво сказал голос. – Хочешь пари?
– Сначала покажись! – потребовал орк, остерегаясь удара в спину.
– Не здесь и не сейчас, – сказал невидимка. – Если тебе тут не нравится, советую следовать за мной. А то одноглазый хозяин этого места плохо относится к тем, кто попал в его владения незаслуженно. Хотя, кого я обманываю. Он ко всем плохо относится, в том числе и ко мне.
Аггрх почесал нестерпимо зудящий от пыли кончик носа. Встречаться с Одноглазым – самым злобным богом орочьего пантеона – ему не хотелось, хотя насчет личности «доброжелателя» орка тоже терзали сомнения.
– Куда пойдем? – невинно поинтересовался он, рассматривая начавшую ныть руку. В пылу схватки кто-то успел задеть по касательной его предплечье. Простая царапина, но немного крови из нее сочилось.