Я устало закрыла глаза, наслаждаясь влажным паром бани.
Дом Ла Джи в Ио был совершенно неприметный снаружи и похожим на уютный особняк в южном стиле внутри. Так что первое, что я сделала, едва вернулась в цивилизацию — это смыла с себя всю грязь последних месяцев.
Даже не знаю сколько времени на это ушло. Я ушла в баню еще днем, а когда вышла уже стало совсем темно.
Мы сидели за низким столиком на подушках на крыше ее дома, в искусственном саду из магических растений. На горизонте на фоне ночного неба белел белоснежный обелиск. Такой же как в Белой Пустыне, но в Ио его брат был значительно выше.
За два месяца в диких лесах и горах, я так отвыкла от нормальной жизни, что признаться не могла поверить в то, что я всю жизнь жила во дворце Ануи.
Даже горячая вода и мыло уже казались непозволительной роскошью. А когда Ла Джа принесла огромный поднос с едой, я так растерялась, что единственное чего мне захотелось наесться до отвала были пшеничные булочки с хрустящей корочкой, оливковым маслом и специями.
— Только не говори, что последний раз ты ела горячую еду в Ярале, — ужаснулась моя сестра.
— В Виа-Грации, — поправила ее я. — Дальше я в основном питалась теми кого поймает Вихрь. В основном олениной, козлятиной, дикими кабанчиками. Иногда я ела хлеб или овощи в городе, когда обворовывала кого-нибудь.
Вспомнив последние недели с Вихрем, когда я питалась пятью финиками в день и стаканом воды, у меня кусок застрял в горле. Мой друг спас мне жизнь и погиб из-за того, что мой план провалился.
— Узнала что-нибудь о лаорийцах?
Ла Джа покачала головой.
— Подожди пару дней, с ними нужно действовать осторожно. Мы найдем и охотника, который подстрелил Вихря и того, кто выжил в Пустыне.
Я нетерпеливо задергала ногой. Ла Джа как старшая неодобрительно на меня посмотрела и слегка шлепнула меня по руке.
— Ваше Высочество, надеюсь вы не откажетесь от баранины с овощами? — очень мягко произнесла она, напоминая о манерах за столом.
Глядя на Ла Джа, которая даже измотанная и в домашней одежде выглядела как самая дорогая в мире линей-ча, способная свести сума любого мужчину, мне хотелось рассмеяться. С фиолетово-желтыми глазами после “водички” из Пустыни Желаний я была похожа больше на оживший кошмар. Хотя была и польза. Переизбыток магической силы помог мне восстановить физическую форму и избежать проблем со здоровьем после обезвоживания и голода.
— Я совершенно забыла о том, что такое жить среди людей, — усмехнулась я и тут же начала вести себя за столом как подобает.
— А мы и не люди, если верить пословицам в Аосе, — слегка блеснула глазами Ла Джа. — Мы благодатное пламя во плоти.
Услышав это, я горько рассмеялась. Знали бы люди правду…
— Между прочим нашему предку Царице Аслане Талание до сих пор молятся в этом городе у обелиска.
— О чем молятся? — через силу улыбнулась я, пытаясь не поддаваться горечи утраты.
— Как всегда, любовь, здоровье, деньги, удача. Говорят, что она слышит все молитвы, потому что она последняя Верховная Жрица и ее пламя горит в жертвенных чашах до сих пор.
Аслана была последней Царицей, у которой был не только полный дар, но и которая была Верховным магом. Проще говоря жрицей, через которую Боги посылали Благодать людям.
Будь она жива, я бы тоже могла вписать свое имя в историю. У меня есть право быть царицей по закону о магическом даре, но если бы такая как Аслана обучила меня, я бы могла стать и Верховной жрицей.
— А ты сама когда-нибудь ей молилась?
Глаза Ла Джи потемнели и она повернула голову к обелиску.
— Дважды… Первый раз в двадцать шесть. За мной шли охотники с одной стороны, наемники одного из отвергнутых любовников с другой, и я просто молила о быстрой смерти. Они прижали меня к морю на площади Асланы и я прыгнула в воду, надеясь утопиться быстрее, чем до меня вытащит маг воды.
Ла Джа вдруг резко повернула ко мне голову и взмахнула рукой с браслетом иллюзий, создавая красивую иллюстрацию прямо в воздухе.
Ночь. Море и девушка в синих одеждах, которая отчаянно пытается доплыть до дна в черной воде. Вода вокруг кипит и бурлит, но из-за течения вокруг белого обелиска у мага не получается ее легко вытащить на поверхность. Вдруг в полной темноте ее кто-то взял за руку и потянул еще глубже.
У меня округлились глаза от удивления. Неужели кому-то еще кроме меня Аслана являлась в видениях? После взрыва на горе Талание, я ни разу не смогла услышать ее голос, а потому начала считать, что я это выдумала.