Удары дагой выходили не слишком удачными, глубоко в шкуру не проникали, до внутренних органов добраться не удавалось. Поэтому и на крит рассчитывать не приходилось. При этом меня с двух сторону лупили хлесткие языки, вонзаясь глубоко в плоть. Когда острые шипы доставали до костей, дикая боль на мгновения лишала возможности нормально соображать.
Здоровье мое стремительно таяло. Первый соперник был практически повержен, но я понял, что второго все равно не вывезу. Тут уже требовалось не просто чудо, а чудо дважды подряд. Так что я решил использовать тактическое отступление. Найдя подходящее дерево, я взобрался по склизкому стволу словно был прирожденным шимпанзе. Устроился на самой верхушке, в гнезде из тонких веток. Даже в прыжке с учетом длины языка жабы меня достать не могли. Я получил возможность восстановиться и отдохнуть. Кризис миновал. Сердце еще очень долго бухало в груди, по лбу градом катился пот, а во рту царила пустынная сушь.
Жабы немного покараулили меня внизу, но затем ретировались и исчезли где-то в трясине, среди миазмов и испарений. Что ж, я полностью осознал свои текущие возможности. Лучше не полагаться на удачный критический удар, а оставлять запас прочности, учитывать вероятные ошибки.
В остальном третий день прошел без серьезных происшествий. Я вернулся к охоте на комаров и одиночных жаб. Сумел за день уничтожить полтора десятка земноводных, выполнив половину текущего задания.
Вечером я снова сидел у костра возле Врат и с упоение уплетал вареные жабьи лапки, в коих недостатка не испытывал. Мне было интересно посоветоваться с кем-то из опытных адептов, сравнить свой прогресс. Быстро ли я развиваюсь или топчусь на месте? Следовало ли брать кого-то в свой отряд или одиночкой быть выгоднее? Все-таки в отряде шел штраф к добываемой эссенции. Правда, с отрядом безопаснее — это факт.
Поглазел на продаваемые предметы в обменнике. Среди расходников существовали классические зелья здоровья и маны. Здесь они значились как Набор Регенерационный и Источник Праны пыльного ранга. Помимо прочего, за бешеное количество эссенции можно было приобрести Покров Спасательный пыльного ранга. Судя по описанию, это были особо сильные наниты, которые автоматически активировались после условной смерти носителя и защищали организм до прихода союзников. Рекомендовалось не получать серьезных повреждений мозга, поскольку нейронные связи потом восстановить уже было невозможно. Боги не всесильны, как оказалось.
Расходники, даже такие базовые, стоили преступно дорого. Наверное, один реген-набор стоило держать при себе на случай повторения стычки сразу с двумя жабами. Но пока эссенции на все хотелки недоставало. Подумав, я увеличил Разум на 1 единицу. Характеристика что для пути Шимуса, что для пути Кимери непрофильная, но прана лишней не бывает, плюс первое повышение стоило всего жалкий десяток. Зато теперь хватит на 4 Лезвийных Заряда за один бой.