Некоторое время мы шли молча к фонтану у самого поместья и, чувствуя его давящий взгляд, я мягко улыбнулась, пытаясь подавить подкатывающую к горлу горечь.
Услышав его слова, я снова почувствовала себя такой какая есть на самом деле: одинокой, непонятой и совершенно чуждой этому миру. Потому что я хочу быть женщиной, имеющей собственный смысл в жизни, цели и возможности делать что-то важное. А не слепо жить по указке мужа и транжирить деньги как все остальные.
Быстро уловив суть игры, я решила доиграть свою партию и дать ему убедиться, что я теперь уж точно ему не буду интересна:
— Все качества мне понятны, кроме последнего. Почему женщине не место в политике или в управлении землями?
Голубые глаза заискрились льдом. Я попала в самое яблочко.
Внутри росло торжество. Теперь уж точно меня оставят в покое и родители, и Алиф на долгие и долгие годы.
— Так лучше для вашей безопасности, — с трудом подобрав слова, сказал он.
Я с трудом сдерживалась от новых комментариев.
Просто потому, что перебарщивать становится уже и правда опасно. Я единственная наследница Ануи, вдруг он и другие лорды решат от меня избавиться или напасть на мои земли, как только я получу свои права?
Неистовым усилием, я подавила поднимающуюся волну гнева, пытаясь даже не вспоминать, почему я помогаю приюту Миссис Мэй. А еще о том, что на самом деле творится за стенами Белого города, и тем более в провинции, где я прожила всю жизнь. Хотя земли Ани были одними из лучших по уровню жизни во всем Ярале.
“Если бы у простых людей была магия, хотя бы как у нынешней знати, они бы давно нас свергли” — думала про себя я. — ”Но силами таких как Алиф и мой отец, такие как я и простые люди думают только о том, как выжить.”
Обычно я начинала спорить об этом с матушкой, но сейчас я как никогда прежде чувствовала, что умнее будет промолчать.
“Жаль, что человек с такими убеждениями по сути единоличный правитель этой страны”, - с сожалением, думала я. "И мне все равно придется с ним сталкиваться, когда я получу земли Ани. Ведь меня в парламент никто не допустит без представителя-мужчины или магии".
Мечты в моей голове рассыпались на мелкие осколки со звоном разбитого стекла. Чувство одиночества охватывало меня все сильнее и сильнее. Больно было убедиться самой, что мамА всегда была права. Я такая, какая есть на самом деле никому не нужна. Особенно мужчине, о котором я мечтала и который ни разу не оправдал моих ожиданий, кроме как своими улыбками и танцами, и то только сегодня.
Почувствовав мою задумчивость, Лаен остановился у фонтана напротив парадной лестницы в поместье и посмотрел в мои глаза. А потом взял меня за руку, тепло улыбнулся и прижал к своему сердцу.
— Рэя, на самом деле я хотел, чтобы наш разговор развивался иначе, — тихо прошептал он мне, словно пытаясь заглянуть мне в душу. — Но отвечая, на предыдущий вопрос, я хочу сказать, что для меня вы идеал женщины, которая должна быть рядом со мной.
Он открыл передо мной маленькую шкатулку, в которой сверкало невероятно прекрасное кольцо, с сияющими магическими камнями.
У меня будто землю выбили из под ног. Дурное предчувствие не зря мучило меня весь день.
“Только не ты" — с ужасом подумала я.
— Рэял-Су, вы…
Невольно я замотала головой, будто пытаясь прогнать это все как страшный сон.
Все мои планы потерпеть еще лет пять, все мои мечты получить свободу от всего в столице рушились в один миг. Если я выйду замуж до 25 лет, все мое станет принадлежать ему и я останусь ни с чем. Прощайте мечты о независимости и своей жизни. Я буду жить только так как разрешит Лаен Алиф и все мое: права, наследство, возможности, даже формальный титул члена династии Ануи — будут принадлежать исключительно ему.
Алиф смотрел на меня с такой теплотой в этот момент и даже волнением, что от этого мне становилось только хуже. В голе застрял ком от понимания, что мужчина, о котором я столько грезила в конце-концов станет моим приговором.
С трудом сохраняя спокойствие, я готовилась дать свой категоричный ответ. Не хочу я жить сверкающей роскошью жизнью, но совершенно так никем и непонятной. Запертой в стенах дома, скованной по рукам и ногам чужой волей. Не владеющей ни своим состоянием, ни правами наследницы могущественного рода.