— Уилл, ты дал мне не тот предмет. Сероземельник очень тяжёлый, я должна учиться на чём-нибудь лёгком.
— Хорошо, дам я тебе лёгкий предмет.
Уилл вытащил из кармана штанов лист бумаги и превратил его в лодочку. Он положил поделку на реку и кивнул Нулефер. Она сосредоточилась. Там, где безмятежно плавала лодочка, появлялась гора. Гора становилась всё выше и выше, но тоньше. Наконец на воздухе оставалась лишь маленькое облачко, на котором плавала бумажная лодка.
— У меня получилось! — закричала от восторга Нулефер.
— У тебя получилось отделить воду от реки и больше ничего, ты не подняла лодку, — хмыкнул Уилл. — В этом и весь фокус. Неспроста я дал тебе тяжёлый камень. Если вдаться в науку, то можно сказать, что плотность бумаги меньше плотности воды, вот она и не тонет, в отличие от камня. Сейчас ты наивно подумала, что совершила чудо, однако произошёл простой научный факт. Нулефер, ты не должна обманывать себя. Я намеренно помучил тебя около часа, чтобы ты попалась на простую уловку в первый и последний раз. Запомни, магия не терпит лжи.
Уилл вытянул правую руку Нулефер и положил на неё свою.
— Я уже говорил: магия — это наш инструмент, наш помощник. Мы должны слиться с нашим верным помощником и другом в одно целое. Стать единым. Мы не должны о нём думать, магия — это и есть мы. Например, когда ты копаешь землю лопатой, ты же не думаешь о лопате. Ты думаешь о той яме, которую хочешь выкопать, и о земле, которую нужно тебе убрать. Так и здесь, думай о камне, а с водой стань единым целым. Представь, что перед тобой стоит друг, вам поручено выполнить важную миссию. Если тебя будет волновать только способности друга, то твоя половина работы окажется невыполненной, а без тебя и работа товарища окажется напрасной.
Нулефер создала длинную и толстую нить, её тут же обхватила струя Уилла. Мальчик не отпускал девочку, Нулефер через его прикосновение чувствовала каждую каплю. Струя образовала руку, прозрачную длинную руку, состоящую из воды и неотделимую от Нулефер.
— Единство. Единение, — мягко шептал Уилл.
Нулефер направила руку на камень и обхватила его пальцами.
— Я чувствую его! — потряслась она. — Он такой шершавый, холодный, жёсткий. Словно я его своей рукой трогаю!
Нулефер гладила сероземельник. Никогда ещё серый грязный камень не был столь манящим и красивым. Внутри парило спокойствие, единение с силой превращало в родную стихию весь мир для девочки. Нулефер перестала наслаждаться и начала учиться. «Я поднимаю его. Хоть он и тяжёлый, но это же возможно мне, магу». Она зажала пальцы и взмела ими вверх.
Сероземельник покоился на земле. Сжатый водный кулак парил в воздухе.
— Ты усомнилась в себе. Ты дала разуму власть над силой, — без осуждений сказал Уилл. — Это нормально. Нулефер, ты должна верить. Вера в себя, вера в ближнего — это позволяет людям жить. Вера в свою силу — вот что позволяет магу называться магом. А в вере не должно быть месту малейшей лжи и незначительному сомнению. Когда ты это осознаешь, тогда ты и выучишь приём, которым ловко орудуют малыши. Только после этого ты можешь узнать настоящее мастерство. Тяжёлый сероземельник не даст тебе обмануть себя, в отличие от лёгкого клочка бумажки. Эта техника одна из самых лёгких. Держать водой предметы, чтобы они не намокли, — это посложнее. Могу научить, вдруг тебе придётся работать с ценными бумагами.
Уилл сложил водой из бумажной лодочки журавля и водной струёй мягко положил его на руки Нулефер. Журавлик был сух. Не требовалось даже открывать рта, Уилл понял, что Нулефер согласна, и начал обучение.