- Ììì, ñåãîäíÿ êîðåéñêîå, - îöåíèë Øóëåð, ïðîõîäÿ âìåñòå ñ ïîæèëîé êîëëåãîé âíòðü, è ñðàçó æå ãðîìêî êðèêíóë â êîðèäîð:- Ýé, äåä! Ìû âåðíóëèñü! - çà ÷òî èç òåìíîòû ïðÿìî åìó â ëîá ïðèëåòåëà äåðåâÿííàÿ ëîæêà, ÷óòü íå óãðîáèâ, çàòî íàãðàäèâ âíóøèòåëüíîé øèøêîé, äîñòîéíîé ðîãà íîñîðîãà.
- Íó íå íàäî ñ íèì òàê, íå îáèæàé, - óêîðèëà ñòàðóøêà-Áåëîñíåæêà, íå òî Øóëåðà, íå òî íåâèäèìîãî ìåòàòåëÿ ëîæåê.
 Ðåçèäåíöèè æèë ñàìûé íàñòîÿùèé äîìîâîé, ïðèãëÿäûâàâøèé è çà æèëèùåì, è çà ïîñòîÿëüöàìè. È õîòÿ áûëî âèäíî, ÷òî ìåñòíûõ ïàðàýêîëîãîâ îí íåæíî ëþáèë, âñ¸ æå ñâàðëèâî òðåáîâàë äîëæíîãî óâàæåíèÿ ê ñâîåé ïðåñòàðåëîé ïåðñîíå, è ñîîòâåòñòâóþùåãî îáðàùåíèÿ ê ñåáå.  óãëó ó ïîðîãà áûëà ïîëêà íà óðîâíå Äèìèíîãî íîñà, ãäå ñòîÿë äåðåâÿííûé èãðóøå÷íûé äîìèê, à ïåðåä äîìèêîì ― ïóñòîå áëþäöå. Ïîêà îáîþäíûå ïîäêîëû äâóõ ïàðàýêîëîãîâ ïëàâíî ïåðåõîäèëè â ãðûçíþ, Äèìà ïîñïåøíî çàëàçèë ïî êàðìàíàì (åíîò äëÿ óäîáñòâà ïåðåáðàëñÿ ê íåìó íà ïëå÷è) è äîñòàë òàêè òðè êîíôåòêè: îäíîé ïîäåëèëñÿ ñ Þñêàðý, âòîðóþ ïîëîæèë íà áëþäöå, à òðåòüþ çàñóíóë çà ùåêó, óáðàâ ñìÿòûå ôàíòèêè â êàðìàí.  ýòîì äîìèêå è æèë äîìîâîé, è åñëè çàãëÿíóòü â äîìèê ― ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü ïî íîñó. Íàó÷åííûé çà íåñêîëüêî ïðîøëûõ ðàç, Äèìà íå ñòàë ïîâòîðÿòü ýòî ñíîâà.
Ïåðâàÿ æå äâåðü ïî êîðèäîðó áûëà îòêðûòà íàñòåæü, è âíóòðè îòêðûâàëñÿ âèä íà êðóãëóþ ñâåòëóþ êîìíàòó, â êîòîðîì çà êðóãëûì ñòîëîì, íàêðûòûì êðóãëîé êðóæåâíîé ñêàòåðòüþ ñèäåëè äâå êðóãëûõ ñòàðóøêè. Ñïðàâà ñèäåëà ñàìàÿ ñîâðåìåííàÿ ïðîäâèíóòàÿ áàáóøêà â êîæàíûõ øòàíàõ, ñ ðîçîâûìè âîëîñàìè è íåñíèìàåìûìè ò¸ìíûìè î÷êàìè, ðàçáèðàâøàÿñÿ â ðîêå è êëàññèêå, áûâøàÿ àðòèñòêà Ðîññèè è óêðîòèòåëüíèöà òèãðîâ, îáúåçäèâøàÿ íà ãàñòðîëÿõ ïîëìèðà, à òåïåðü ïðåïîäàâøàÿ ìóçûêó â íà÷àëüíûõ êëàññàõ, - çäåñü óêðîùàëà ìîíñòðîâ ïîêðóïíåå. Ÿ Äèìà ïðîçâàë Òèãðîé. À ñëåâà ― ïðîñòàÿ ñåëüñêàÿ áàáóøêà, ñ ñåëüñêîé ïðîñòîòîé âõîäÿùàÿ â ãîðÿùèå èçáû è îñòàíàâëèâàþùàÿ íà ñêàêó êîíåé è æèðàôîâ, æèëà â îáëàñòè ó ëåñà, ðàáîòàëà åãåðüøåé, çà ÷òî è ïîëó÷èëà ïðîñòîå ïðîçâèùå Åãåðüøà. Ê íèì ñ ðàäîñòüþ ïðèñîåäèíèëàñü è Áåëîñíåæêà ñ áåëî÷êàìè. Âñå îíè, êàê èñòèííûå áàáóøêè, çíàëè áîëüøåå êîëè÷åñòâî ãàäàíèé âñåõ âèäîâ, îáðÿäîâ è çàãîâîðîâ, ÷åì Øóëåð æóëüíè÷åñòâà â êàðòàõ. È ïðåêðàñíî ðàçáèðàëèñü â òåõ ñóùåñòâàõ, ÷òî îñòàëèñü ñîæèòåëüñòâîâàòü ñ ÷åëîâåêîì àæ ñî ñëàâÿíñêèõ âðåì¸í ― ïî êðàéíåé ìåðå, âñåãäà çíàëè, êàê ñ íèìè ñïðàâëÿòüñÿ.
Äèìà ïîçäîðîâàëñÿ ñ íèìè è ïîñïåøíî óáåæàë äàëüøå ïî êîðèäîðó, ïðåæäå ÷åì áàáóøêè ñïîõâàòèëèñü î òîì êàêîé îí ëàïî÷êà è êàê åãî íóæíî òîùåãî-èñõóäàâøåãî ïîñêîðåå â êîé-òî âåêè íàêîðìèòü.
Ìàëü÷èê ñ åíîòîì ïîñòàðàëñÿ íå îòñòàâàòü îò Øóëåðà, íî òîò, áåç ëèøíèõ ñëîâ, ðàçâåðíóë åãî è òîëêíóë çà ñëåäóþùóþ äâåðü, íà ïðîùàíüå ñîîáùèâ, ÷òî åãî îòåö íàâåðíî òàì, ïóñòü ïîèùóò òàì, ïîêà ïàðàýêîëîã îò÷èòûâàåòñÿ â îäèíî÷êó ïåðåä Øýôîì.
Ýòà êîìíàòà áûëà ìàëåíüêîé è ðîâíî ïîïåð¸ê íå¸ ñòîÿë ñòîë, íà êîòîðîì, ñïèõíóâ êîìïüþòåð íà ñàìûé êðàé è ðàñêèäàâ äîêóìåíòû, ðàçâàëèëàñü â ñëàäêîì ñíå ñôèíêñ Êëåî.
Äèìà õîðîøî çíàë Êëåî. Êàê óæå áûëî ñêàçàíî, îíà áûëà ñôèíêñîì ― ïîëó÷åëîâåêîì(ñ ÿâíîé ãðå÷åñêîé âíåøíîñòüþ)-ïîëóëüâîì ñ êðûëüÿìè. È îáùåíèå ñ íåé áåçîïàñíûì íå áûëî: îñîáåííî, åñëè òû íå çíàåøü ïðàâèëà!
Âñåãî òðè ïðîñòûõ ïðàâèëà: íåëüçÿ çàäàâàòü âîïðîñû Êëåî, íåëüçÿ ëãàòü Êëåî, íà å¸ âîïðîñû îòâå÷àòü ìãíîâåííî, - çà íåñîáëþäåíèå ïðàâèë ìîæíî áûëî ïîïëàòèòüñÿ æèçíüþ. Îáû÷íî Êëåî äàâàëà ëþáîïûòñòâóþùèì è âðóíàì îäíó ïîáëàæêó — îäíó íà âñþ æèçíü, íî åñëè îíà ïîêàçàëà êëûêè — ýòî è ìîæåò áûòü ïîñëåäíèì, ÷òî òû óâèäèøü â ñâîåé æèçíè.
Ïðàâäà, Äèìà Êëåî íèêîãäà íå áîÿëñÿ, à â å¸ ò¸ìíîå ïðîøëîå íèêîãäà íå âåðèë, ïîòîìó ÷òî áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè Êëåî áûëà âåñ¸ëîé è õîðîøåé. À ïðàâèëà îí çíàë.
Íèêòî íå çíàë, îòêóäà îíà âçÿëàñü â óíèâåðñèòåòå, íî ïî ñëîâàì Åâû è Ìàêñà, ðàíüøå îíà òîëüêî è çàíèìàëàñü, ÷òî âñÿêîé åðóíäîé, ÷åì ñ áîëüøèì óñïåõîì ïðîäîëæèëà çàíèìàòüñÿ è ïî ñåé äåíü, çà ÷òî åé áûë ïîäàðåí ëè÷íûé êîìïüþòåð ñ èíòåðíåòîì. Âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü îíà ëåãêî îñâîèëà, è ÷àñòî ïðîñèæèâàëà íà ôîðóìàõ è â èãðàõ, åñëè íå ñëîíÿëàñü ïî óíèâåðñèòåòó, ÷òîáû ïóãàòü ñòóäåíòîâ è ïðåïîäàâàòåëåé.
À, è «Êëåî» - íå áûëî å¸ íàñòîÿùèì èìåíåì, ïðîñòî ñôèíêñû ó ëþäåé àññîöèèðóþòñÿ òîëüêî ñ Åãèïòîì, à Åãèïåò ― ñ Êëåîïàòðîé, âïðî÷åì ñôèíêñ íå âîçðàæàëà íîñèòü èìÿ ïðåêðàñíîé öàðèöû.
×åðåç õðèï ðàäèî âäðóã ÿñíî âûäàëî «âñòàâàé, ëþáèìûé äðóã» è îãðîìíûå êðûëüÿ ðàçäðàæåííî ä¸ðíóëèñü.
- Ïðèâåò, Êëåî! - ãðîìêî ïîçäîðîâàëñÿ Äèìà, åíîò íà åãî ïëå÷å ñåë è ïîìàõàë ëàïêîé.
Îòîðâàâ îò ñòîëà íåäîâîëüíîå ëèöî, âûãëÿäåâøåå áîëåå ñîííûì, ÷åì îáû÷íî, ñôèíêñ áûñòðî ñìÿã÷èëàñü, óâèäåâ êòî ïðèø¸ë.
- Î, Þñêàðý! - îíà ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷òîáû ïîæàòü åìó ëàïêó.