Глава 4
Следующим утром я вновь осторожно подкрадывался к той самой полянке, активно крутя головой и ушами. Трупы с того раза успели исчезнуть, зато остались четкие следы волочения и… отпечатки копыт. Огромных копыт — больше моей собственной ступни! Причем, копыта принадлежали прямоходящему существу, а на стволах деревьев на высоте полутора метров кое-где остались четыре параллельные линии — следы от когтей. Весьма острых когтей, не уступающих моим собственным. А для нанесения таких глубоких отметин за один удар нужна еще и немалая сила — я пробовал.
Осторожно обойдя поляну по кругу и внимательно все осмотрев, засад я больше не нашел. А вот следы четко показывали, что тушки уволокли от ручья куда-то вглубь леса. Немного поколебавшись, все же решил пойти по следу, только осторожно и чуть в стороне, благо скрываться мой противник не стал и направление мог определить даже дилетант.
Километров через пять я встретил первую… ну, не засаду, а просто группу все тех же зубастых тварей. Они втроем сидели на небольшом пятачке меж деревьев и просто смотрели по сторонам да нюхали воздух. На всякий случай осмотревшись и прислушавшись, я не обнаружил больше никого, так что приготовился к устранению: выбрал место поудобнее, расположил круг из пяти капканов и один прямо под себя и восстановил ману. Ну а дальше уже самое простое — создать магическую стрелу, наложить точный выстрел, а поверх него тройной. Минус пять единиц маны. То есть вот прямо сейчас хватит меня только на еще один такой залп. Но по сравнению с прошлой засадой — большой прогресс.
Задержать дыхание, сосредоточиться на целях и отпустить пальцы. Синяя полупрозрачная стрела скинула маскировку как только потеряла контакт с луком и тут же разделилась на три снаряда, каждый из которых спустя секунду пробил голову своей цели. Твари тихо упали на землю, а я медленно выдохнул и сосредоточился на окружающем мире, пытаясь засечь лишние звуки и движения. Пару минут все было тихо, а потом слева раздался едва слышный шелест — кто-то неосторожно задел ветки кустов. Плавно повернувшись в ту сторону, натянул тетиву и создал стрелу. Замер.
Пару секунд ничего не происходило, а после из кустов меж деревьев медленно показалась тупорылая морда твари. Очень мерзкой твари. Словно с нескольких крупных рысей сняли шкуру, потом оставили на несколько дней подгнить, а потом разделали и сшили из более-менее целых кусков одну тушку, попутно добавив куски от разных более свежих животных. Это уже точно не что-то живое, а самая натуральная некрохимера! Но передвигалась она практически бесшумно и имела слегка смазанный силуэт — настоящий хищник.
Так как мана у меня успела восстановиться, я решил ее не жалеть и накачал стрелу сразу для тройного выстрела, нацелив два снаряда в суставы передних лап, а один — в голову. А то есть у меня сомнения по поводу убиения такой зверушки с помощью дырки в мозгу. Если мозг вообще в голове расположен, а не перенесен куда-нибудь в область груди или вообще задницы. Во всяком случае, я бы так и сделал, ибо голова — самая первая из уязвимых точек, что приходит на ум.
Короткий свист воздуха и тварь… успевает наклонить голову, уводя её от попадания! Вот только про лапы либо забыла, либо решила не обращать внимания. За что и поплатилась — суставы просто разворотило, отчего химера с мерзким вибрирующим рыком упала грудью на землю… и тут же поползла в мою сторону, перебирая задними лапами! Впрочем, еще одна стрела, влетевшая в голову, окончила её псевдожизнь — мозг все же оказался там, где и должен быть.
Еще раз оглядевшись, я выждал пару минут и начал смещаться, меняя позицию. Можно было, конечно, рвануть дальше, крича «ВААААГХ» и размахивая когтями, но… это не мой путь. Лучше я тихонечко из засады всех постреляю. Спешить мне все равно некуда, а тактика уже проверенная и рабочая…