Мы всё дальше и дальше уходили от главной площади и спускались к реке. На противоположенном берегу располагались храмы и городские сады. В период цветения сливы там всегда людно. Когда я приезжал в Окито весной, то всегда привозил тёте семена тех или иных растений. Правда, слива никогда не цветет в Идзумо. Наверное, ей не нравится близость к синоби. Хм, скоро вы поймете, что эти слова стоит воспринимать всерьез. Я сосредоточился на цветах и семенах потому, что Осами пытался взять меня под контроль. Снова. Это было жуткое и мерзкое ощущение, словно бы… словно бы… толстые, скользкие щупальца опутывают мозг. Брр! Гадость! И поэтому я хотел отвлечься, иначе бы не выдержал и бросился в реку. Инстинкт самосохранения велел бежать, стоило только взглянуть на улыбавшееся лицо Осами. Но уйти я не мог и потому мысленно призывал себя к спокойствию. Мне нужна была информация, и ради неё я был готов подыгрывать мерзавцу.
***
Дом Ханаваро оказался огромным поместьем, напоминавшим дворец, с роскошным садом, прудом, маленьким мостиком и часовенкой. Значит, мой друг все эти годы жил, как самый настоящий аристократ? Фи! Сама мысль о роскоши противна синоби. В нашем мире нет богатых и бедных, все равны, все живут в одинаковых условиях. Мы воины, а не чиновники или вельможи. Нам не нужны одежды из шёлка, черепаховые гребни, мебель из вишневого дерева и драгоценные камни. Свобода – вот истинное богатство синоби! Однако я не мог корить Хана за то, что он отринул наши идеалы. Возможно, у него не было другого выбора. Ему пришлось жить по обычаям людей. Соблюдение правил, традиций, церемоний. Без этого в их мире не выжить. Люди загнали самих себя в ловушки из условностей, и, вот что странно, они упиваются этим.
Когда же я переступил порог дома Ханаваро, который на время должен был стать тюрьмой для меня и моих товарищей, то обомлел. Я оказался в жилище синоби. Простом и уютном. Пол был устлан циновками, которые поглощали шаги, раздвижные двери были сделаны из хрупкого материала, не пропускавшего свет. Там почти не было мебели, лишь низенькие столики и деревянные полки. Но всё же дом был огромным, жилые помещения занимали несколько этажей и, возможно, уходили ещё и на несколько ярусов под землю. Да… потребуется время для того, чтобы здесь освоиться!
Пока Осами вёл меня длинными, извилистыми и запутанными коридорами вглубь дома, а я старался запомнить каждую деталь, на нашем пути не встретился ни один слуга, ни один буси. Дом казался безлюдным и пустым. Впрочем, и одного Осами в качестве охранника и тюремщика было достаточно для того, чтобы задержать нас.
Мои друзья… Я не ощущал их присутствия. Где же они?
– Ваши товарищи в безопасности. Они отдыхают в выделенных для них комнатах, – заверил Осами, заметив, что я нервничаю. Он смотрел, как удав на жертву, и мне чертовски хотелось с ним сцепиться. Проклятый тип! Один его вид, его издевательская, наглая улыбка бесили меня. Он, казалось бы, знал обо мне всё. Он не видел во мне угрозу. Я стиснул зубы и заставил себя отвести взгляд.
– Пока гостите в доме моего господина, за вами будет присматривать Ренджиро. Если что-то понадобится, обращайтесь к нему. Поверьте, обслуга сделает всё для вашего удобства и не станет докучать. В пределах дома и сада вы совершенно свободны...
– Мы свободны в принципе, – процедил я. – Вы нам не хозяева. Вы даже не наняли нас!
– Ах, бросьте эти глупости! – закатил глаза Осами, помахал веером у моего носа, и я заскрипел зубами. – Будете сопротивляться или попытаетесь бежать, я сделаю так, что вы, Овари Нитирэн, и ваши друзья всю оставшуюся жизнь будете пускать слюни на одеяло. Я уничтожу ваш разум. Вы сами виноваты. Вы попали в плен. Теперь вы принадлежите моему господину.
Негодяй!
– И кто же он? Твой настоящий господин? Кто это?