– Так что? – Тоширо остался невозмутимым.
– С одной стороны легко жить, как человек, ведь другой жизни я не помню. Хотя есть нечто такое, что понять мне трудно. Видимо, во мне осталось что-то от синоби. Я не рассчитывал получить должность губернатора и не хотел её. Но кто-то же должен заботиться о жителях провинции, разве нет? Конечно, Авадзи – мирная провинция, но всё же… Это сложная, почётная работа.
Тоширо нахмурился.
– Твои успехи только разозлят людей. Они гонятся за богатством и званиями.
– И поэтому страна пребывает в разрухе, – Хан смерил брата тяжелым взглядом. – Кто следующий?
– Я, пожалуй, – опередил меня Кин. – Я начну с утверждения. Ты же знаешь, почему мы преследовали императора.
– Потому, что глава клана Кавагути заплатил вам. Он намеривался прижать Его Величество к ногтю и получить пост сёгуна. А ещё вы желали узнать, кто стоит за похищением императора, и если он опасен, то устранить его.
– Да, всё так. И вот мой вопрос: кто организовал похищение? Генерал Нибори?
Ханаваро лукаво улыбнулся.
– Генерал – это только один человек. Заговорщиков куда больше. Члены императорской семьи, мачеха Его Величества, принцессы, кузены императора, аристократы и даже некоторые князья. Пока был жив сегун Кайра Ёсицуне заговорщики, как вы их называете, находились в затруднительном положении. Многим пришлось покинуть страну после того, как мятеж принца Одзина был подавлен. Генерал тоже уехал. В Ирисовое царство, за море. Его сестра – супруга местного правителя, она уговорила мужа предоставить брату политическое убежище.
– Никто всерьез не верит, что восстание принца Одзина организовал генерал! – возразил я. – У него же ни денег, ни…
– Да, деньгами он не располагает, – кивнул Хан. – Зато они имеются у многих аристократов и князей. И не забывайте, Рэн, ему оказывал поддержку Ирисовый царь. Соседей всегда устраивала нестабильность в Империи, и они щедро платили за неё. Генерал пользовался этими деньгами для того, чтобы посадить на трон сначала одного племянника, а потом другого. Восстановление династии и её укрепление – единственный способ избавиться от засилья князей.
Я закатил глаза. Пресловутая политика. Скучно!
– Значит, за всем этим стоят люди? – спросил Кин.
– Почему бы и нет? Почему бы им не попытаться спасти своё государство от распада? Они не такие идиоты, как вы думаете, – пожал плечами Хан.
– Да нет же! Не это я имел ввиду! Мы подозреваем, что за всем случившемся стоит кто-то более могущественный, чем шайка аристократов. Его мы и ищем!
Осами фыркнул. Я и забыл о нем. Проклятье! Этот тип с неприятной ухмылкой подпирал дальнюю стену.
– То есть они знают что-то такое, о чём я сведений не имею? – Ханаваро нахмурился.
– Вряд ли. Просто блефуют, – махнул рукой Осами.
– Нет же! – Кин совершенно растерялся. – Мы здесь для того, чтобы… – Тоширо и я дружно пихнули его локтями, и он умолк. – Ладно, всё ясно. Заговорщики много лет думали, как вернуть династии реальную власть, помогли Одзину собрать армию и выступить против сёгуна, но им помешали.
– В этом немалую роль сыграли синоби, – кивнул Хан. – Принц погиб, его армия развалилась, союзники бежали или залегли на дно. Сёгун запер императора и наследника престола в старой крепости, на скалистом острове, доплыть до которого можно только в определённое время. Тогда, когда нет тайфунов и огромных волн. Он знал, что заговорщики никуда не делись, и сделал всё для того, чтобы до императора никто не добрался. Синоби стерегли его и днём, и ночью. Но когда Кайра Ёсицуне умер, заговорщики снова подняли головы. Они набирали силу, пока князья грызлись друг с другом за пост сёгуна. Феодалы спохватились только тогда, когда наследный принц покинул убежище. Забавно! Клан Кавагути решил, что в похищении замешана семья Ото и прислала вас, а глава семьи Ото помчался в столицу, стоило только узнать о возвращении принца, предлагал деньги и земли за пост сёгуна…