Он присмотрелся, пытаясь понять, уцелело ли хоть что-то из техники. Живой мотоцикл — это возможность послать SOS, найти воду и аптечку. А дальше уже можно будет попытаться помочь кому-то из его бойцов. Крысы глушили связь, но отдельные сигналы все-таки иногда прорывались сквозь помехи. Тем более, связисты в штабе готовы принять этот сигнал.
Метрах в тридцати блеснул пластик байка с командирскими метками на искореженном боку. Маневренная и при этом тяжелая, как он любил, машина, используемая им в боях вместо любимого «Дрэгстера», которому не хватало управляемости в сражениях. Смешное расстояние для тренированного воина, но каким же непреодолимым показалось оно сейчас! При попытке подняться голова закружилась, и черная дыра вновь едва не поглотила сознание, а довольное Солнце радостно потянуло к нему лучи: неподвижную и обессиленную добычу легче лишить живительной влаги и записать на свой счет еще одну душу, поднесенную Грозному воину. И тогда плоть, кости и оружие бойца станут еще одной клеточкой тела Великого Марса!
Огонек знал, каковы ставки в этой игре, не раз он бросал вызов Дневной звезде и Отцу касты воинов. И так же хорошо знал, что не в том, чтобы слиться с Ним, доблесть, а в том, чтобы как можно дольше ускользать, сохранять жизнь свою и своих братьев по оружию. Тот, кто, не уклоняясь от боев и опасностей, одолеет свой путь и сумеет умереть в собственной постели окруженный внуками, будет благосклонно принят Великим Марсом в его чертогах и станет хранителем своим потомкам, а не очередным солдатом призрачного войска. И полковник Римфайер категорически не готов был проиграть сегодняшний раунд.
Тем более, ему есть к чему возвращаться. За что бороться. К чему стремиться.
Огонек, глубоко вздохнув, переставил руки и подволок к ним тело на выдохе. От плеч до пальцев ног полоснула молния. Рванувшись, он шумно выдохнул, представляя, как вместе с воздухом выходит и тошнотворная боль. Марсианин повалился на землю, пытаясь продышать нестерпимую пульсацию разорванной плоти и не захлебнуться в этих ощущениях.
Он стал на метр ближе к цели.
Но впереди остался еще длинный путь.
Нужно рассчитать силы. Осторожно двигаться, не делая резких движений. Следить, чтоб не усилилось кровотечение.
Ему есть, что терять и что защищать. Впереди его ждала не возможность вызвать подмогу, вода и медикаменты, его ждала та, что лучом света озаряла последние годы его бесполезной в общем-то жизни. Та, что впервые придала ей смысл, что ворвалась в его привычный холостяцкий быт и заставила сердце учащенно биться. Та, что согрела теплом невинной души.
Поэтому он снова выставил вперед руки, глубоко вздохнул и, протянув тело еще на метр, со стоном попытался выгнать из него боль. А потом еще раз и еще. Упав лицом в землю и поскуливая от лизавшего мышцы пламени, он на мгновение позволил себе скользнуть в свою внутреннюю тьму, спрятаться от терзаний плоти. Просто невозможно! Расстояние, которое всего пару часов назад он просто не заметил бы, стало непреодолимым!
Тяжело дыша, Огонек позвал их — своих демонов, тех, что давали энергию и силы в бою. Не часто он звал — обычно они сами, едва требовались, расправляли крылья и, сметая разум, вырывались наружу, но сейчас, лишь задрав к небу морды, стыдливо щурясь, снова положили рогатые головы на грудь воина. Сегодня они не вправе помочь, не посмеют бросить вызов грозному Богу, их породившему. Этот бой Огоньку предстоит вести, полагаясь лишь на себя.
Солнце возликовало! Именно так покоряют самых упрямых детей Марса! Еще немного, и этот сильный дух будет сломлен, и все, что останется — досушить удерживающее его тело, а потом проводить ценный трофей к месту вечной службы.