Глава 9
Оставив позади поле боя, где друзья потерпели разгромное поражение от невиданной нежити, небольшой отряд двинулся дальше в сторону Пантиока. Они радовались лишь, что удалось отступить, не отправив никого из своих на встречу к богам.
Саму тварь, с легкой руки Гвойнана, наемники прозвали Кфхан, и теперь все ругательства с использованием этого слова обрели для них несколько иной смысл. Конечно, оставалось непонятным почему
Ведь для этого ему пришлось бы рассказать о своих экспериментах с магией смерти, чего он делать пока не хотел. Юла и так его, похоже, в чем-то заподозрила, хоть и старалась не подавать виду. По крайней мере, к вопросу сердечных дел она больше не возвращалась.
Ракатош был все ближе, и Никаниэль торопился успеть в Пантиок до его начала. По его мнению городская стража должна была сосредоточиться на охране прибывших монархов и, таким образом, ослабить другие направления. А значит поиск некроманта или других полезных сведений на запретную тему имел все шансы заметно упроститься.
Из-за спешки они принимали только те миссии, которые были по пути. Дважды пришлось отказать баронам, несколько раз старостам и городничим, а однажды даже огорчить королеву, которую муж оставил разбираться с проблемами, пока сам укатил на съезд.
Возможно от подобных действий репутация Героя Лаода несколько и подмокла, но Ник за нее не то чтобы сильно переживал. Больше всех в таких случаях все же огорчался Тавр. Неизвестно какая муха его укусила, но он так и рвался помочь каждому встречному и воспринимал непринятые задания на свой счет. Хорошо хоть больше не бунтовал.
Тем не менее, наемники уничтожили по пути еще с полтора десятка зомби и скелетов, парочку призраков, баньши, гуля и даже целого лича. В тот раз, правда, им крупно повезло обнаружить могущественную нежить, до того как она полностью пробудилась, и развоплотить ее прямо в древней гробнице. Лиминистилл тогда сиял чуть ли не так же ярко как при битве с Кфханом. Хорошо хоть сработал лучше.
Подписавший их на это дело граф чуть не обделался от страха, когда Соколы принесли ему истекающий ядовито-зеленым цветом череп и подозрительного вида скипетр, оставшиеся от чуть не воскресшего мага былых времен. Он даже не стал спорить, когда сумма найма резко выросла в четыре раза, и щедро разрешил пополнить запасы провизии из его личного склада. Да и вообще был в пример другим аристократам любезен, вежлив и учтив.
Ангс даже всерьез предлагал возить черепушку с собой и брать ее на встречи с потенциальными заказчиками. Уж больно положительный эффект она оказала на зарывавшегося по началу графа. А Гвойнан вообще хотел прикрепить ее к фургону. Мол череп спереди, а подкова сзади. Весьма по-дварфски.
Однако Никаниэль ощутил в останках осколок души лича, который явно не сулил владельцу ничего хорошего, и уничтожил те от греха подальше.
А вот скипетр забрала себе Юла. Она заявила заявила, что с ним в руках ей удается колдовать более уверенно. Может это был и вправду какой-то артефакт, а может ей просто понравилась находка, но Ник не чувствовал в вещи никакого зла и не стал с ней спорить.
Еще, буквально за пару дней до прибытия в Пантиок, отряд столкнулся с нападением оравы гоблинов. Коротышки ростом чуть больше Ванессы выскочили, как демоны из портала, и тут же облепили повозку, лошадей и, казалось, вообще все видимое пространство.
И откуда только их так много взялось? Их же почти истребили. Как будто последние представители расы злобных малявок собрались в одном месте, чтобы в едином порыве самоубиться об группу вооруженных наемников. Ни брони, кроме каких-то лохмотьев, ни оружия. Если, конечно, не считать за таковое обглоданные кости животных.
В первые секунды Соколы опешили, за что поплатились синяками и весьма болезненными укусами, но довольно быстро взяли себя в руки и дали организованный отпор. Ник вообще убивал по две-три штуки за взмах меча. Да и остальные не отставали. Свежевытесанная дубина Тавра крошила черепа и кости с сочным хрустом трескающегося льда.