Глава 2
Около столицы когда-то мятежного герцогства уже собралась большая армия, похоже, прибыли мы вовремя, тут шло какое-то шевеление. Складывалось ощущение, что эта махина должна сдвинуться с места со дня на день. Хотя когда я уезжал мне тоже так казалось. С другой стороны, такое количество войск нужно кормить, а это немалые расходы, стало быть, их нахождение тут обходится казне в серьёзные деньги.
По территории моего графства, точнее по имперскому тракту уже вовсю носились разъезды, нам такие раз десять встречались, так что тут теперь самое безопасное место. Радовало, что этих вояк предупредили о том, что они находятся на территории империи, а не в свободных баронствах и поэтому они тут не безобразничали. Купеческие караваны нам не встречались, вообще ни одного, видно торгаши поняли, что сейчас в эти края лучше не соваться, причём это касалось и имперский торговый люд, даже в первую очередь.
Прибыл я в свой самый укреплённый замок, который пока являлся моей временной столицей, к обеду. Видимо работорговцы ко мне пока ещё приезжали, по крайней мере, во дворе была целая куча детей-рабов, взрослых почти не было.
— Это ещё что такое? — Спросил я у управляющего после того как он выскочил нас встречать.
— Это дети, — пояснил мне мужчина, как будто я и сам этого не видел.
— Спасибо за пояснение, делают они тут что?
— Так это, — замялся управляющий, — просто их сразу так много привезли, а насчёт подобного Вы распоряжений не давали. Я хотел их всех сразу на обучение к воинам отправить, они сироты, только пока слишком слабы, не потянут учёбу, девочек тоже полно. Так что с ними делать, гнать?
— Себя лучше выгони? — Пробурчал Лерон. — Вон как отожрался, пользуешься добротой господина.
Его злость можно было понять, мне и самому неприятно было смотреть почти на три сотни голодных и оборванных детей, которых только от ветра не шатало. Конечно, нам и до этого рабов привозили, но они были в составе семей и терялись в общей массе. Тут как назло детям, которых даже не удосужились завести в замок, начали кормить, поднялась суета, хоть и какая-то настороженная. Видно ребятишки подсознательно ждали того, что если поднимется шум, то их начнут избивать стражники. Они даже еду друг у друга из рук не выхватывали, хотя некоторым, самым младшим, совсем не везло, их быстро оттеснили от воинов, раздающих еду, так что им досталось всего по краюхе хлеба.
Занимались раздачей пищи бывшие рабы, которые совсем недавно были почти в таком же положении, поэтому особо не заморачивались, что кто-то останется голодным, не их дело. Меня такой расклад не устраивал, как бы плохо это ни прозвучало, но эти дети теперь моя собственность, и к ним нужно относиться хорошо, а не вот так, как эти засранцы. Дебилы, блин, ещё бы в вёдрах еду вынесли и вывалили на пол. Причём вояк нисколько не смущало то, что я наблюдаю за процессом, чем они взбесили меня ещё больше. Похоже, теперь они считают себя гораздо выше, чем эта куча оборванцев, а значит, имеют полное право относиться к ним как к скоту.
Тут мне на глаза попалась девочка лет четырёх, которой тоже достался только кусок хлеба, она вцепилась в него зубами и торопливо жевала, затравленно оглядываясь по сторонам.
— Ты кому поручил детей кормить? — Зло спросил я у управляющего, который сразу же опустил глаза. Первый раз я с ним таким тоном разговаривал, чем, очевидно, сильно напугал.
— Полусотнику, командиру дружины, которая крепость охраняла во время Вашего отсутствия.
— А что у нас тут женщин нет? — Возмутился я.