Нигар осторожно пошевелился, но это получилось как-то странно. Движение вышло тягучим, затяжным, скользяще-плавным. Позвоночник пронзило короткой судорогой, после чего он заполнился прохладной негой, расползающейся по всем нервным окончаниям, как ток по проводам.
— Не спешшши, — раздался в голове знакомый шёпот, нарушая незыблемую тишину. — Нужшшно привыкнуть…
— К… ччему? — вырвалось у Нигара, и он попытался облизнуть пересохшие губы, но не смог. Язык вывалился изо рта и как-то странно подёргавшись, застыл медленно покачиваясь. Мир вокруг вдруг ожил и наполнился разнообразными запахами, пряными, острыми, сладкими и удушающе терпкими.
— К сссебе, — откликнулось где-то внутри. — Нужно привыкнуть к сссебе.
— Почему я тебя больше не вижу? — Нигар покрутил головой, отчего мир снова стал размытой тенью.
— Двигайссся к воде, — донеслось до него, как из далёкого сна. — На запах…
Нигар подчинился незримому голосу так легко, словно тот управлял сейчас его мыслями. Он принюхался и двинулся на запах водорослей и мокрой травы. Нет, не двинулся. Тело как будто перетекало, преодолевая расстояние, бесшумно скользя между корней и растений.
Прозрачная голубая гладь озера ослепляла игравшими на его поверхности солнечными бликами. Глаза непривычно защипало, когда взгляд упал на зеркальную голубизну.
— Где ты? — спросил Нигар, вглядываясь в песчаное дно и начиная злиться. — Что за прятки?!
— Сссмотри! — прошипел голос, и на поверхности возникло отражение чёрной змеи с острой, копьеобразной мордой и подрагивающим раздвоенным языком. Пасть пресмыкающегося была приоткрыта, лакированная кожа, украшенная медными кольцами, блестела на солнце.
Нигар обернулся, но никого не увидев, снова уставился на отражение.
— Я вижу тебя только в воде, — испуганно прошептал он, оцепенев от нехорошего предчувствия.
— Ты видишь сссебя, — довольно прошипел голос у него в голове. — Мы — одно целое…
— Это… я? — всхлипнул Нигар и зажмурился от ужаса, всей своей душой пожелав проснуться. — Но почему?
— Я — твоя сущщщность. Теперь мы всегда будем вмесссте.
— Но я ангел, а не змей! — Нигар в отчаянии замотал головой, отчего мир в который раз подёрнулся рябью, расплывшись в воздухе дождевым маревом. — Я что, теперь навсегда останусь таким?!
— Нет, — голос успокаивающе смягчился. — Всё подчиняется твоему жшшеланию. Можешшь быть ангелом… Можешшь быть мной…
— Зачем мне быть тобой?
— Чтобы выжшшить, — шепнул голос и исчез, оставляя после себя ощущение сонной расслабленности.
Чёрная мгла разверзлась перед глазами Нигара, и он почувствовал, как тело вновь обрело тяжесть, а мышцы заныли, словно кто-то набил их камнями. С опаской парень приоткрыл глаза, и медленно поднялся на ноги, ошеломлённо озираясь по сторонам. Всё кругом вновь стало привычно цветным и шумным: переговаривались в ветвях мелкие пичуги; жужжали насекомые; булькала рыбёшка в спокойных водах хрустального озера. Всё пребывало в идиллии и гармонии, словно ничего и не произошло.
Нигар поднял дрожащие руки и внимательно осмотрел их. Ранка от укуса уже полностью затянулась, не оставив следа. Облегчённо выдохнув, ангел склонился над водой и посмотрел на собственное отражение, которое в ответ глядело на него круглыми от испуга фиалковыми глазами.
— Мне всё это померещилось, — заставив себя глубоко вздохнуть, уверенно проговорил Нигар. — Наверное, всё же нельзя было видеть ту печать… Белл прав: лучше забыть об этом чёртовом тайнике.
— Ты должен прочщщесть ту тетрадь, — вкрадчиво объявил голос, заставив ангела дёрнуться и застонать.
— Да что ты ко мне привязался?! — Нигар до боли сжал виски, замотав головой. — Убирайся из моих мозгов! Не хочу я тебя слушать!
— Нельзсся! — фыркнул голос, отчего парень буквально взвыл. — Печать пробудила меня раньше срока, и теперь ничего не изменить. Ты будешь ссслышать меня всссегда.
— Да что ты такое, в конце концов?!
— Я — твоя сущносссть… Твоё сссознание… Твоя кровь… Я — ответы на всссе вопросссы и твоя защита.
— Это связано с моими характеристиками?
— Да… Мощщная магия… Кровь рода… Дар отцсса…