— До первой крови! — скомандовал Михаил, не замечая перемен, произошедших с новичком. На лице юноши невозможно было разглядеть ничего, кроме холодного равнодушия и странной улыбки, промелькнувшей на мгновение на его губах.
Эта улыбка отчего-то насторожила Гавриила, заставив занервничать. Но прежде, чем он успел разобраться, в чём причина, Михаил уже махнул рукой, приказывая начать бой.
Рафаэль, сжимавший по кинжалу в обеих руках, тут же двинулся по кругу, обходя соперника и выбирая момент, чтобы нанести первый удар.
Белл не шевелился. Казалось, он вообще не собирался драться. Его рука с оружием была опущена, взгляд прекрасных фиалковых глаз оставался равнодушным и не выражал ничего.
Рафаэль неумолимо надвигался, но блондин, по-прежнему, просто стоял, безразлично игнорируя угрозу.
Перед глазами Белл-Ориэля воздух клубился кровавыми облаками, облекая тело Рафаэля в отчётливый мерцающий кокон. Белл смотрел на соперника и видел всё, что отображалось сейчас на его лице. Дрожавшие от возбуждения губы, сокращающиеся мелкие морщинки в уголках глаз, пульсирующие от напряжения зрачки. Все движения фиксировались до малейшей детали, протекая неспеша и тягуче, словно в замедленной съёмке, вызывая у Белла непонятное чувство досады и раздражения.
«Он издевается?» — пронеслось у юноши в мозгу, когда Рафаэль очень медленно стал заносить руку с кинжалом для удара. — «Я на нём успею узоры нарисовать, пока он до меня дотянется!»
Дождавшись, наконец, выпада, Белл вяло уклонился, наблюдая, как рука соперника плавно летит в сторону, а другая поднимается для удара. Подождав, пока кинжал окажется на уровне груди, парень снова неспеша уклонился и разочарованно вздохнул. Нет, такой бой его явно не воодушевлял и не давал столь необходимого сейчас чувства удовлетворения. Наблюдать за тем, как противник бестолково топчется возле него в безуспешной попытке продырявить, навевало скуку и вызывало тоску.
Позволив Рафаэлю ещё пару раз ткнуть кинжалом в воздух, Белл одним коротким движением надрезал кожу у того на плече.
Раздавшийся вслед за этим неожиданный крик раненого, сразу же вырвал Белла из морока алого тумана и заставил резко прийти в себя.
Наваждение исчезло, лишь только взгляд юноши упал на окровавленное лезвие кинжала. Потом он увидел скрючившегося на земле Рафаэля, судорожно прижавшего руки к груди, и побледнел.
Оторопев от подобного зрелища, и до конца не веря своим глазам, Белл растерянно оглянулся на Архангелов.
Гавриил стоял мрачнее тучи, и угрюмо рассматривал победителя. Михаил, раздав указания другим бойцам отнести раненого в лазарет, тоже уставился на новичка.
— Что ж, Рафаэль никогда не отличался успехами во владении клинком, — после долгого молчания, неохотно протянул Михаил, — С его неповоротливостью только ленивый не сможет нанести удар. Нужно попробовать с кем-то более умелым.
— Ты хоть видел, как Рафаэль получил этот удар? — понизив голос почти до шёпота, сквозь зубы поинтересовался Гавриил. — Может, не стоит рисковать ещё одним бойцом, брат?
— Почему же одним? — глаза Архангела блеснули насмешливым огоньком. — Раз Белл такой ловкий пусть попробует отбиться от троих нападавших. А мы посмотрим, так ли повезёт ему с ними.