— Вот, теперь прекратилось, — вздохнула графиня, — святой Лебеда, дай нам сил!
Она зашептала очередную молитву. Весемира бесили молитвы. Даже если у него и были какие-то намерения относительно графини, они развеивались, как только она начинала поминать своего святого Лебеду.
На улице снова завыл кот — похоже, совсем близко.
— Вот, разве вы не слышите?
Весемир внимательно посмотрел на неё.
— Кажется, что-то мелькнуло. Не могли бы вы показать направление?
Графиня рванулась к окну и указала в темноту рукой. Ведьмак посмотрел.
Под козырьком сидел его вчерашний знакомец — мордатый полосатый кот, и давил из себя дребезжащие вопли. Звук, кажется, исходил откуда-то из глубин живота. Котяра положительно надрывался.
— Вот там? — ведьмак указал прямо на невидимого для мучимой демонами кота.
— Да! Так вы тоже слышите?
— Разрешите…
Ведьмак взял со стола вазу, аккуратно достал из неё цветы и капнул в воду чего-то из взятого из-за пояса пузырька. Потом размахнулся и метким движением окатил водой кота. Тот рванул с места, слетел с козырька и с потрясённым видом уставился на ведьмака из лавандовых кустов. Крики утихли.
— А теперь слышно? — спросил он.
Графиня потрясённо смотрела на него.
— Нееет…
С другой стороны двора донеслись ещё крики. Графиня встрепенулась.
— Они вернулись! — обречённо сказала она.
— Конечно, они будут возвращаться, — с выражением знатока кивнул Весемир, — за каждым я с водой не угонюсь.
— Что это за демоны? Почему они меня мучают?
Нужно было быть изобретательным. Очень изобретательным. А ещё — сохранять при этом каменное выражение лица.
— Это демоны одиночества, ваше сиятельство. И действительно, никакие друзья, никакие гости не в состоянии их изгнать!
— Но что же делать?
— Здесь поможет, если они ощутят присутствие более могущественной силы. Например, джинна.
— Джинна? Разве джинны не даруют желания?
Весемир кивнул.
— Да, но привязанный к живому существу джинн становится чутким стражем и верным другом. Пожалуй, я смог бы раздобыть для вас одного. И ваш сон будет восстановлен!
В глазах графини стояли слёзы восхищения.
— О святой пророк! Ты услышал мои молитвы! — она сложила руки в счастливом молитвенном жесте, — да славится во веки веков имя твоё!
Ведьмак кивнул и церемонно поклонился.
— А теперь некогда терять время. Я немедленно отправлюсь на поиски джинна!
— Постойте!
Быстрее, чем он успел среагировать, девушка одной рукой вцепилась ему в плечо, а другой повисла на шее и поцеловала в губы. Это было похоже на то, как целовалась бы большая мягкая скала — похоже, графине редко выдавалось попрактиковаться.
— Ваше сиятельство, я польщён, но…
— Вас послали мне небеса! — с надрывом зашептала она, пылая раскрасневшимся лицом.
— Вы прекрасны, как свет небесный, ваше сиятельство, но пророк Лебеда…
— К чёрту Лебеду! — графиня рванула из волос чёрную ленту, знак траура, и жадно набросилась на своего спасителя.
Он оказался бы последним подонком, если бы продолжил что-то бормотать и спасся бегством.
========== Часть 4 ==========
Ведьмак снял промокший от дождя плащ и, аккуратно скатав его, спрятал в седельную сумку. Из-под плаща на шею лошади вылетел небольшой рыжий пёс, энергично повиливающий обрубком хвоста, и стал настроженно смотреть вдаль, промеж лошадиных ушей.
На подъезде к вилле Санкерре пёс залился лаем, сиганул с лошади и погнался за кошкой. Та кубарем рванула прочь, вдоль клумбы с лавандой, и взлетела вверх по стене убегающего под крышу винограда. Пёс продолжал лаять и взрыкивать.
На шум выбежали все — и кухарка, и старый сварливый эконом, и графиня тоже высунулась из своего окна.