Придерживаясь тонкой рукой за ствол дуба, Светлана Сандалова медленно встала на ноги. Осторожно коснулась подушечками пальцев синяков и ссадин на лице, на груди, на животе. Прослезилась от жалости к себе. Тряхнула головой и часто задышала через приоткрытые губы с коркой засохшей крови в уголках.
Николай Буронов поднял и сломал о комель поваленной сосны короткоствольные ружья братьев Мышикиных.
- Баба твоя, - кривя вытянутое лицо, проскрежетал лысоватый верзила, прикрывая ладонью кровавое пятно, проступившее через "камуфляжную" куртку на животе. - Помоги добраться до больницы. Не дай сдохнуть.
- Не сдохните. Поселок рядом. Доползете. Счастливого пути, - указав направление стволом карабина, напутствовал Буронов, вернулся на тропку и двинулся в Кумысовку.
Ощущая ступнями прохладу утоптанной глины, Светлана Сандалова поплелась за своим спасителем.
Где-то далеко-далеко кто-то упорно рубил дерево.
3
Братья Мышикины скинули с себя куртки, руками и зубами разорвали рубашки на ленты и перевязали раны, злобно матерясь на Светку, на ее защитника. Потом, держась друг за друга, они по тропинке прибрели на грунтовку.
Водитель стареньких "Жигулей" узнал в фигурах своих братьев и удивился:
- Славка! Бориска! Откуда вы?!
- Петруха?! Ты что здесь?! - поразился Вячеслав - старший из трех братьев Мышикиных - высокорослый мужчина лет тридцати с квадратным лицом, с широкими бровями на узком лбу.
- Вез одного козла в Кумысовку. Хотел с него денег срубить на ремонт "ласточки", но он ударил меня прикладом в живот и слинял в лес, - сообщил Петр, натягивая шланг на бензонасос. - Он где-то рядом. Я слышал выстрелы. Пойдем, поймаем его!
- Ты слепой?! - рассвирепел Вячеслав и показал младшему брату окровавленные руки и одежду. - Нас ранил какой-то придурок.
- Ниже меня? Русоволосый? С карабином? - захлопнув крышку капота, спросил Петр, торопливо вклинился между братьями и подставил им для упора свои плечи.
- Да, - подтвердил Вячеслав.
Пораженные слиянием своих бед в образ одного человека с карабином братья Мышикины переглянулись друг с другом и неуклюже забрались в "Жигули". Петр завел мотор. Старенький автомобиль тронулся с места, развернулся и, громко поскрипывая, покатил медленно в поселок.
- Жми! - заметив, что Борис потерял сознание, поторопил Вячеслав, чувствуя неприятное головокружение. - Жми, не то я сдохну!
Опасаясь, что "Жигули" развалится на куски, Петр скорость не прибавил и сказал:
- Люди в поселке поговаривают, что это ты с Бориской увез куда-то на машине Светку, дочку хирурга нашего.