Майор расхаживал вдоль прилавков, держа в одной руке стакан, в другой - бутылку.
- Про спирт повторяться не буду. Вопросы?
- А чего ж это вас три дня не видно, не слышно было? – спросила Андревна, явно недовольная тем, что у нее так быстро забрали власть в маленькой колонии.
- Потому что войсковые операции не делаются на пустом месте, гражданка. Они подготавливаются. Делаются попытки провести переговоры.
- Переговоры? Они, эти серые, что, умеют разговаривать?
- Серые не умеют. Но кроме серых, то есть обращенных бывших людей, есть сведения, что существуют еще и другие. Они, впрочем, тоже не выходят на контакт. И о них ничего не известно.
- Ну вот, я же говорила, - повернулась завуч к Ивану. – Эти, зеленые. С антеннами. Марсиане.
- Никаких марсиан, - сказал майор. – Официально считается, что это провокация американской военщины. МИД уже подготовил ноту протеста. ТАСС был уполномочен заявить о роли Пентагона в событиях и о готовности советского руководства пойти на любые крайние меры для защиты территориальной целостности СССР.
- Вот, - удовлетворенно заявил депутат. – И я говорил – военщина. А они всё – марсиане, марсиане.
- Слушайте, майор, - сказал Иван, - вы замполитом, часом, не работали? Прямо как по газете шпарите.
- Работал. Но это не важно. Важно отсюда выбраться. Инструктаж закончен. Кто лучше всего знает магазин и где что лежит?
- Я! – по-военному рявкнула продавщица. – Клава. Продавщица. Второй разряд.
- Нужна водка и шампунь. Пионер! Какой шампунь нужен?
- Ну… Лучше «Селена», она литровая.
- За работу, граждане гражданские!
***
«Селены» в магазине было мало и пришлось добивать запасы спиртовых брызгалок шампунем «Кря-кря». Когда взятые в туристическом отделе брезентовые рюкзаки ломились от ровных штабелей баллонов из-под шампуня, консервов, бутылок с водкой, фляг с водой, патронов и фонариков, майор Фомин разлил по стаканам последнюю «Столичную». Пионеру дали пива.
- Ну, на дорожку. Будем.
Выпили, закусили разогретой тушенкой.
Ханурик Василий закусывать опять не стал. Зато он рассовал по карманам пузырьки с одеколоном «Шипр».
- Они ж природу ненавидят, - объяснил он на недоуменные взоры. – А там – спирт и травы.
Запахнулись в длиннополые ватные куртки, нацепили очки, на головы натянули вязаные шапки. Теперь они были похожи на восьмерых альпинистов, только с ружьями вместо ледорубов.
Пол под ногами вдруг содрогнулся, зазвенели тарелки в посудном отделе и люстры в «товарах для дома».
Майор кинулся к окну, осторожно выглянул наружу.
В дальних концах магазина стали лопаться люминесцентные трубки. Тьма приближалась.
- На площадь нельзя, - сказал майор, обернувшись. – Запасной выход где?
В подвале натужно завыл генератор.
- Сейчас сдохнет, - сказала продавщица Клава. – Идем за мной.
Они гуськом потянулись в подсобные помещения. Когда впереди замаячила двухстворчатые ржавые ворота, генератор в последний раз фыркнул и затих. От мигающих на потолке ламп заплясали тени. Позади раздался глухой удар в дверь
- Бегом! – крикнул майор.
Задний двор встретил их тьмой и колючим снегом в лицо.
- От дома к дому! - майор пытался перекричать воющий ветер. – Пригибаясь!
Из-за угла вылетело пара призрачных теней. От длинной очереди продавщицы Клавы они смешались с вьюгой.
Ближайший дом был метрах в тридцати, темный, еле видный за бешеной пеленой. Иван пару раз поскользнулся, едва не потеряв выданный ему майором дробовик. Под ногами уже были доски крыльца, когда земля снова содрогнулась, и Иван посмотрел назад.
Над сталинской пятиэтажкой с магазином поднималась в белесое ночное небо жуткая конструкция из бесчисленных ломаных линий. Ее сверкающие части переливались друг в друга, исчезали и вытягивались, подобно иглам у огромного бесформенного ежа.Сияли белые звезды на стыках, они вибрировали, расплываясь.
Сержант схватил Ивана за шиворот и втащил в подъезд.
- Ёк… Майор, что это за хрень?!