— Буду считать, что ты был плохим ослом! Лягался и гадил посреди дороги! — с этими словами, юноша терзаемый муками совести, откусил огромный кусок и шустро задвигал челюстями.
Утолив терзающий голод, молодой мастер принялся усердно думать, как же в огромной крепости найти спертые инструменты и что делать, если их тут нет. Оставалось идти на дым, густо стоявший над одним из кварталов города-крепости.
Большое сосредоточие мастерских в одном месте обуславливается простейшей логистикой. Если много мастеров работают в одном месте, то можно разместить рядом склады вооружения, кожевенные мастерские и столярные производства. Чем меньше требуется времени на создание одной единицы оружия, тем лучше и молодой мастер понимал это как никто другой. Вскоре он услышал гул, перемежаемый гулкими ударами. Тут и там сновали повозки, запряженные низкорослыми лошадьми, а народ как под гребенку начал ходить в толстых кожаных фартуках. Приметив одну из повозок с черной крошкой на досках, юноша в образе девушки направился за ней.
Вскоре повозка встала у ворот склада и трое весьма пожилых работников принялись загружать ее мешками. "Видимо непригодные к службе" прошептал молодой мастер
— Добрый вечер! Меня отправили к вам! Меня зовут Чи Ву- девушка еще издалека поклонилась оторопевшим от таких дел работников
— Лаобай, как думаешь- это чинуши с ума сошли или меня глаза подводят? И тут перед нами стоит здоровенный лоб, а не работница Дома Терпимости? — скинув мешок с плеча, спросил один из работников
— Девочка! Гунцзи совсем в другой стороне! Иди иди! Кыш! — названный Лаобаем, даже сделал типичный жест рукой, словно сгоняя надоедливую птицу
— Да у вас совсем мозги от старости засохли? — возмутилась Чи Ву. Она широкими шагами подошла к работникам и с легкостью подняла одного из них, тряся за шиворот- Меня достали эти шуточки про проституток!
Двое оставшихся попятились в ужасе, оставив своего коллегу болтаться словно яблоко на ветке
— Да погоди ты! Мы сослепу не углядели стати то! — запричитал висящий на руке работник- Нам любая помощь по нраву, только отпусти на землю!
Нанеся непоправимый ущерб психике, девушка с легкостью влилась в коллектив грузчиков антрацита, ведь именно он хранился на складе. К сожалению, рабочий день кончался и сразу приступить к выполнению своего плана, Чи Ву не смогла. Старики, впечатленные историей о готовности безвозмездной помощи армии, выделили на складе уголок с брошенной циновкой, где иногда отдыхали после обеда, а уже с утра девушка разжилась широкой накидкой с рукавицами и принялась развозить мешки антрацита по мастерским.
Часто мастерам было плевать на внешность грузчика и равнодушно махали рукой в сторону горна, мол "Разгружай тут". Девушка же не терялась и едва ли не пожирала глазами каждый уголок мастерской. Свой инструмент каждый мастер способен с закрытыми глазами, да еще и спрятанный в подвале, так что Чи Ву не боялась пропустить или не заметить пропажу.
Однако, все усилия были тщетны. Мастера исправно создавали новые клинки с доспехами для пополнения, а девушка напополам с повозкой, обошла практически всю крепость, проникнув в каждую щель. На это ушла целая неделя.
Сгущающиеся сумерки добавляли тоски и девушка, отдав последний мешок антрацита, направилась к складам. Наверное все же придется придумать иной способ найти пропавшие семейные инструменты. Рядом с оружейным кварталом располагались мастерские скорняков, делающих кожаные основы под броню и ножны для клинков. Чи Ву, не знакомая с выделкой кожи, часто наблюдала за суетой мастеров. Остановилась она и в этот раз, но округа словно вымерла. Не было видно ни единого человека, а в воздухе раздался запах, появляющийся в преддверие грозы.
Девушка втянула носом воздух и посмотрела на чистое- без облачка небо.
— Я с ума что-ли схожу? — пробормотала Чи Ву
— Ох! Какая милая замарашка- томный женский голос раздался сзади и Чи Ву подпрыгнула от неожиданности
— На местных нищих посмотри! — ответ не заставил себя ждать- От них смердит так, что мухи на лету дохнут!