Залив больше не бурлит, но Соня замечает белые бока среди желтушных волн. Рыбы сопровождают людей вместе с волками, не дают забежать в воду. Из песка торчит обгорелое бревно. На верхушке уселся пеликан, с клюва свисает тина. Глаз, подернутый молочной пленкой, таращится на путников.
— У-у-у, образина, — Костя швыряет в птицу камнем, но та не реагирует. — Интересно, почему они не нападают?
— Эскорт, — Соня невесело усмехается. — Ты не понял? Нас ведут в город. Не похоже на биологическое оружие.
— Как раз-таки похоже! Нас конвоируют к захватчикам, а потом отправят в лабораторию — узнать, почему мы не проросли, — Костя вроде бы шутит, но Соне не смешно.
Болят натруженные ноги, ступни и вовсе пылают в кроссовках. Солнце сегодня закрыто тучами, но духота никуда не делась. Ладони ободраны о кору, спина одеревенела. Дважды Соня с Костей останавливаются, чтобы отдохнуть, но волки подбегают и пытаются укусить.
— Вот мы влипли, малая, — Костя закидывает ружье на плечо. — Ни вздохнуть, ни пернуть, как говорится.
Лес расступается. Они сворачивают к коттеджному поселку, проходят мимо строительного магазина. Из разбитых стеклянных дверей и окон выпростались деревья, асфальт вспучился, с ветки свисает покупательская тележка. Общества потребления больше нет, осознает Соня. Некому больше покупать товары, стоять в очередях, следить за скидками. Некому мусорить, убивать животных, стрелять в школах, стирать города с земли. Всему, что было связано с человечеством, пришел конец.
— Кроме шуток, как думаешь, куда нас ведут?
— Понятия не имею, малая, — лицо у Кости сосредоточенное. — Но выяснять, куда именно, я точно не хочу.
— Думаешь, стоит сопротивляться?
— Ну конечно! Если мы выжили, то не просто так. Значит, мы чем-то отличаемся от остальных.
— А что, если это случайность? Ну, знаешь, как сознание? Есть же мнения, что оно возникло случайно, и по сути, не нужно.
— Да, слышал такую точку зрения. Но суть эволюции в том, что каждый вид должен выживать.
— Но что если, — Соня даже на миг останавливается, — это стремление зашло слишком далеко? Мы расплодились по всей планете и начали ее убивать. Как рак. Истребили другие виды животных, изменили климат…
— Думаешь, к нам применили что-то вроде химиотерапии?
— Ага.
— Ну не знаю, — Костя пожимает плечами. — Думаешь, природа без предупреждения решила стереть людей с лица земли? Может, все так, но мы же с тобой остались. Наверняка есть и другие выжившие. А значит, можно отстроить все заново, не повторяя ошибок. Как считаешь?
Соня не отвечает. Она смотрит вдаль и чувствует, как земля уходит из-под ног.
Ее худший кошмар сбылся.
Соня помнит, как посмотрела репортаж о той самой катастрофе.
Время от времени она слышала или читала о том событии, но не придавала особого значения. Какой-то дом, какой-то самолет.
Но потом она решила погуглить, включила ролик. Запустила цепочку кошмаров.
Она помнит, как «Боинг» словно наложился на картинку здания. Как на миг показалось, что он пролетит мимо. Как на противоположном конце вспухло огненное облако — а значит, летающая махина весом в сто восемьдесят тонн пробила небоскреб, мгновенно убив всех, кто находился на ее пути. Те, кто оказался выше точки столкновения, либо сгорели в пожаре, либо выбросились из окон, либо оказались погребены под руинами.