Луиза боковым зрением заметила его силуэт и сделала глоток вина. За этот непродолжительный вечер Дариус был седьмой, кто подходил к ней побеседовать. И если сравнивать Аполлона с ними остальными — тот внаглую поцеловал её прямо у таверны. Он напрямую сказал о своих чувствах перед всем офицерским составом, не боялся получить от неё и прямой отказ. И чтобы юноша хоть раз пытался унизить своих соперников? Как только что принц Бальтор. К примеру, того же капитана Борека, чтобы выглядеть статуснее — нет. Всё это и отличало его от остальных.
— Добрый вечер, — произнёс Дариус, представ перед блондинкой со своей одной из лучших улыбок. — Выглядишь, как лучшая женщина королевства.
— Почему не Средиземья? — хмыкнула с лёгкой полуулыбкой Луиза. — Или не дотягиваю?
— Ты как всегда, не даёшь даже сделать комплимент, — натянул улыбку Дариус. — Я, вообще-то, cоскучился. Рад, что война завершена, и ты вернулась в целости. Да ещё и такой изменившейся.
— Изменившейся? — приподняла она бровь. В её голосе проскользнуло искреннее удивление. Да и по тону голоса, фон Шиллер общалась без флирта и заигрываний. Для неё Дариус был как сосед, при том надоедливый.
— Мне показалось, у тебя роман, — сделал он глоток вина.
— А это уже не должно никого касаться, даже если он и правда есть, — едва пожала она плечиками.
— Неужели он достойней меня? — Дариус внимательно смотрел ей в глаза.
Луиза не отводила взгляд. Почему? В отличие от наместника у неё не было к нему никаких чувств. Она даже не играла его сердцем, как поступила другая бы на её месте. Возможно, именно это его так сильно цепляло — ей ничего не нужно было от него, ни богатств, ни положения, ни любви.
— Как тебе сказать, я не выбирала по достоинству. Или же по положению, как принято. Пока он есть, я буду с ним.
Дариус ухмыльнулся:
— То есть мне стоит убить его?
Взгляд Фон Шиллер в миг изменился. Нахмурились аккуратные светлые брови, а с лица слетела улыбка. Она невероятно колким тоном произнесла:
— Только попробуй.
— Ого… — приподнял он брови. — Я же пошутил, Луиза, хе-х, — улыбнулся он неловко. — Позволь сгладить свою вину?
Она состроила лицо полного непонимания, он же с доброй улыбкой произнёс:
— Я не стану мешать вашим отношениям. Наоборот, даже рад за тебя. Ты, наконец, нашла вторую половину… Признаюсь, мне, конечно, жаль. Но что поделать? Сердцу не прикажешь. Единственное что прошу принять этот маленький подарок от меня…
Он достал из кармана кольцо из белого золота.
— Его носила моя мать, а до неё бабушка.
— Извини, но такой подарок я принять не могу.
— Всё нормально, — поспешил заверить её Дариус. — Оно не настолько дорогое, хе-х! Да и… если считаешь, что кольцо и правда слишком ценное для меня, можешь не принимать, только примерь. Ради нашей былой дружбы.
Луиза вздохнула. Если Дариус и впрямь отстанет от неё и Аполлона от одной лишь примерки кольца, то почему бы и нет? Достаточно просто.
Она взяла с его ладони колечко. По первому взгляду — самое обычное изделие металлического оттенка. Луиза выставила средний палец и надела его.
Дариус улыбнулся, а Луиза… Луиза на миг застыла. В её карих глазах мелькнула демоническая печать фиолетового цвета, после чего погасла.
Наместник довольно улыбнулся. Он видел изменения в глазах блондинки, как и объяснил ему контрабандист артефактов.
— Луиза, что насчёт потанцевать со мной?
— Конечно, с радостью, — ответила она безэмоциональным голосом.