Она дернула рукоятку пистолета немного вверх, и дуло отодвинулось от нежной кожи. Затем отступила от машины и стала наполнять канистру. Испарения бензина обжигали ноздри и вызывали слезы. Покрутив резервуар в руках, Линда задалась вопросом: заметит ли Боб пропажу топлива, когда будет косить лужайку в следующую субботу? Вряд ли. Двухгаллоновая канистра не заполнена полностью и что-то еще осталось в резервуаре косилки.
Взяв канистру с бензином, она захлопнула дверь автомобиля и стала пробираться сквозь темноту, одной рукой скользя вдоль кузова "Империала" в качестве ориентира. Девчонка удачно добралась до багажника автомобиля и нашла дверь, ведущую из гаража.
Снаружи царила ночь, и веяло прохладой. Душный гараж не шел в ни какое сравнение с таким комфортом. Замешкавшись на некоторое время возле кустов, она помчалась во всю прыть через двор – к воротам.
Ворота издали предательский скрип, но через пару минут она была уже далеко от дома и шла по переулку. Гравий хрустел под ее ногами. Ночные птицы щебетали, а сверчки вторили им своим стрекотом. В проводах над головой жужжало электричество. Линда слышала чьи-то голоса, звуки захлопываемых дверей машин и раздающийся топот шагов где-то очень далеко. Она была готова убежать обратно при первом появлении кого-нибудь. Но вблизи никого не было. Ей хотелось услышать любой человеческий звук. Пусть даже этим звуком оказался бы жестяной голос из динамика телевизора или чего-нибудь еще, чтобы убедиться в том, что кто-то еще бодрствует в этот час. Никого.
Она шла одна в ночи, уязвимая со всех сторон, и всматривалась в темные закоулки между мусорными баками, телефонными столбами и гаражами, а так же часто бросала взгляд через плечо. В конце квартала она осмотрела улицу. Пустынно. Все, как и нужно. Линда поспешила в другой переулок. Нет людей. Нет свидетелей. Но чувство тревоги росло. Она думала пойти на попятную.
Нет! Она ждала эту ночь. Даже уже тогда, когда летела в лобовое стекло того проклятого автомобиля. И теперь она готова. И сегодняшняя ночь будет всего лишь началом. Нельзя отступать.
Дребезжащий металлический шум отвлек Линду от дум. Она застыла на месте и посмотрела вперед. В конце переулка из тени образовался силуэт человека, который затем направился в ее сторону. Сердце Линды забилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. В попытках отдышаться она косо смотрела на приближающуюся фигуру.
Кто это?
Звон и грохот нарастал по мере приближения. Затем лунный свет обозначил очертания приближающегося человека. Линда увидела согбенную фигуру, бредущую с магазинной тележкой. Вытащив пистолет, она помчалась прочь по переулку. Девушка бежала к освещенному углу улицы. Затем остановилась для того, чтобы отдышаться и оглянулась. Никаких признаков присутствия странного типа с тележкой. Она убрала пистолет в джинсы и пошла дальше. На улице было тоже пустынно, как и в переулках, но менее тревожно. Земля казалась опустошенной, словно после всемирной катастрофы. И только вид припаркованных автомобилей, фонарей, изредка освещенных подъездов и окон домов придавали некое чувство комфорта.
Какой-то автомобиль свернул на дорогу, и Линда плотно прижалась к стволу дуба, пока он не проехал. Она прошла несколько кварталов, но больше машин не попадалось. Впереди она увидела силуэт трехногой собаки, которая, как оказалось, просто мирно писала на дерево. То и дело мелькали светлячки. Где-то в пути черная кошка, испугав Линду, неожиданно метнулась под кузов универсала.
Наконец, девушка оказалась возле дома Бенсонов.
ПРОДАЕТСЯ.
Никто так и не осмелился купить эту недвижимость.
- Мы слышали странные звуки ночью, - рассказывала однажды ее знакомая Шейла. – Будто кричала женщина.
- В доме Фримана?
- И смех. Этот жуткий смех. Полиция приехала, но они никого не нашли там внутри.
- Привидения?
- Не смейся.