Ино прекрасно помнила свою детскую логику: успешность — это быть красивой, в меру способной, выйти замуж и родить наследника. Если получилось выбрать себе супруга — прекрасно.
Чем обернулась псевдовлюблённость, в которой Яманака себя убедила, (жёлтое-жёлтое-жёлтое), она не хотела лишний раз вспоминать. Мысли, тем не менее, всё равно всплывали на поверхности сознания в моменты тишины и сомнений, непрошеные и неприятные.
Хорошая жена и мать — это предел мечтаний? — взгляд в спину удаляющимся Сакуре и Наруто в тот самый первый раз с изготовлением ядовитого лака для ногтей.
Может, стоит покинуть воздушный замок? — задранная голова вверх, а на небе фейерверки, оседающие в воздухе самыми разными запахами.
Почему я такая слабая? — безмолвные всхлипы в подушку на той самой треклятой миссии. Раненный Асума-сенсей мерно дышит в соседней комнате, а мальчики спят без задних ног. Одинокая ночная охрана.
Я имею право быть сильной, — самое важное в жизни осознание, которое привело её туда, где она сейчас.
… иначе говоря, в чащу леса. В полном одиночестве.
Ино, усевшись на пне, сверилась с засекреченной картой, которую накануне передал дядя Чоза. Да, согласно прогнозу, она находилась на соседнем с «командой 7» квадрате. В таком случае, буду на подхвате, — кивнула самой себе. — Двигаться вперёд придётся под камуфляжным гендзюцу. А на четверти пути можно будет рискнуть призвать Коко-чан. Впрочем, можно и раньше…
Решение следовать миссии во что бы то не стало далось легко, а вот как это исполнить без риска собственной безопасности, было не очень ясно. Но Ино не позволяла себе отчаиваться. В отличие от остальных участников, она ведь знала, что будет ожидать после письменного экзамена, поэтому запечатать в свиток некоторые полезные для выживания вещи не оказалось проблемой.
Оставалось надеяться, что она сможет продержаться в одиночку до конца испытания, если потребуется.
Глупый Шикамару, — негодовала она. — Глупый, глупый, глупый! Люди же меняются!
— А твоя почему здесь сидеть? — вырвал её из размышлений на удивление мультяшный голос. Испугавшись, инстинктивно выхватив кунай, она вскочила с пня и встретилась глазами с… селезнем. С обычным таким селезнем, за исключением повязки на голове с криво нарисованным символом Конохи.
— Ты кто? — прищурилась она. — Ты от Наруто?
Ино, конечно, знала, что у него утки… но никогда ещё не имела с ними дела. На все вопросы о них Узумаки только смеялся и чесал голову.
Говорил, классные, но не без странностей.
— Моя от хозяина, да! — восторженно воскликнул селезень, хлопнув крыльями. — Хозяин послать меня сюда смотреть большой банзай! Моя твоя случайно находить, и моя думать, как бы не ого-го.
… что, простите.
— Э-э-э… ого-го?
— Ого-го, — закивал селезень. — Пока нет. Моя радоваться.
— А… банзай?
— Банзай! — вдруг завопил селезень, захлопав крыльями, чем настолько напугал Ино, что она даже отпрыгнула. — Моя просить простить. Утка-селезень любить большой банзай! Большой банзай честь! Моя твоя проводить смотреть? Как бы не ого-го?
… что, простите.
— Моя твоя, — попыталась она, — не понимать.
— Моя твоя прощать, — махнул крылом селезень. — Господин наш — большой ум. Господин понимать брат-селезень и сестра-утка.
— Так что там про банзай и ого-го?
— Банзай! — опять возбуждённо завопил селезень.
— Да знаешь что! — рассердилась Ино, опять инстинктивно подпрыгнув. — Да… Да что же это за день такой сегодня!
Надкусила палец, сложила печати и опустила ладонь на землю.
Пусть, блин, между собой общаются!
Возникшее облачко дыма пахло лаймом и мятой.
— Ино-чан, — степенно пророкотал голос.
Буль-буль-буль-буль-буль. Пуф-ф-ф-ф-ф.
— Я же просила… не вызывать меня в это время дня… потому что в это время дня…
Буль-буль-буль-буль-буль. Пуф-ф-ф-ф-ф.
— … я изволю заниматься послеобеденным перевариванием пищи.