— Ага-ага, — покивал Генма, а у самого на лице всё было написано.
… когда команда 7 в полном составе объявилась на отборочный тур, Наруто всё ещё думал над словами учителя.
У него… у него уже были сомнения… те самые, которым свойственно подло закрадываться в голову, когда не ждёшь…
Если Наруто что-то понял после выпуска из академии, так это то, что он хотел, в первую очередь, помогать людям. Глядеть на бессмысленное и беспросветное существование бедняков и иммигрантов в нехороших районах было тяжело. То, чем занимались эти люди, не получалось назвать «жизнью», язык не поворачивался. Голод, холод, тряпьё… Отсутствие улыбок на лицах взрослых… Дети, которые каждый день ищут остатки еды по мусорным бакам… Воровство… Проституция… Азартные игры… Алкоголизм… Наркотики… Всё это навевало страшную тоску на сердце. Как им помочь? — всякий раз думал Наруто, возвращаясь отоспаться с патруля. — Что я могу для них сделать? Так жить нельзя. Можно, но нельзя. Когда полиция начнёт своё существование, он не допустит.
Наруто успел понять, что Хокаге не всесилен. Осознание горчило, и не хотелось об этом чрезмерно думать… вредно для пищеварения, в конце концов, но… если бы Хокаге был безоговорочным героем, если бы он мог всё видеть и слышать, может, и было бы лучше. Но раз даже дед не был на такое способен а у него всё-таки волшебный шар, то… никто не в силах? Сидя в кресле, в смысле?
Если героем можно быть без шляпы, как Генма-сенсей или папа Ино, может, и не нужна она?
Он так задумался, что проморгал короткую битву Саске с каким-то толстым очкастым чуваком. Ну, теме просто вышел и, без лишних разговоров, нокаутировал ехидного на вид соперника смачным ударом в нос. Мда, вышел пар выпустить после зайцев… понимаю…
Наруто огляделся по сторонам и, к своему удивлению и негодованию, нашел глазами среди ожидающих своей очереди Шикамару и Чоджи. Без Ино. Заметив презрение на лице своего ученика, сенсей наклонился к нему и шепнул:
— С ней всё в порядке… Они подобрали другую девочку, которую её команда бросила умирать в лесу, решили довести до Башни… до самого последнего ждали там Ино.
— А девочка тогда где? — шепнул в ответ Наруто, нахмурившись. Он прекрасно знал от селезня, что Ино уже вернулась домой вместе со своим папой.
— Отказалась участвовать, — тихо отозвалась Сакура, стоявшая сбоку. — Как и тот неприятный умник в очках, который с карточками был.
— А-а.
Сакура игриво пихнула его локтем:
— Не зевай, вдруг ты следующий?
Но потом выступил Канкуро, — ухажёр, хе-хе, — против какого-то тоже мутного чувака. Быстро и не очень-то захватывающе. Оно и понятно: зачем карты раскрывать, когда самое интересное планировалось позже?
У Шино был интересный поединок. Но ожидаемый.
А потом табло показало собственное имя вместе с Кибой.
Наруто, в состоянии какого-то транса, спустился вниз. Он не заметил, как Саске и Сакура пожелали ему удачи, как рука сенсея ободряюще взлохматила его макушку, как десятки взглядов заострились на спине.
Ураган мыслей в голове затих, оставив лишь несколько.
И что теперь делать? Действительно драться?
А задание?
Может и хочется показать себя, но это же Киба, это же старый друг, они прогуливали вместе уроки в академии… они бродили по бедным районам под прикрытием… рисовали вместе эту карту… обсуждали мечты о полиции… о помощи всем тем страдающим… Киба был в лесу, был в опасности, пока Наруто просиживал штаны дома у Саске…
Нечестно.
Это было бы нечестно — попытаться претендовать на победу, которую не очень-то пока заслужил.
Киба тоже хотел изменить мир к лучшему. Он тоже хотел стать сильнее, умнее, способнее, добрее. Мечты о лучшей Конохе они делили между собой напополам, поровну, не только как друзья, но и как боевые товарищи.
И предать это?.. Отобрать возможность?..
Нет.
Нет, героем можно быть и без шляпы… и даже без внимания к себе. Можно быть тихим героем, как сенсей или тот же папа Ино, или Зен, или папа Чоджи…
Какая разница-то в итоге? Те, кому помогли, знают своих спасителей. Этого достаточно.
Когда полиция возродится, мир всё равно услышит имя «Узумаки Наруто» и произносить его будет не с придыханием, а с благодарностью за помощь.
Люди узнают своего героя не как идею, а как данность, как факт.
Так ведь намного лучше, нет? Быть известным настоящим трудом и делом, а не только на словах, подобно легендам о Четвёртом, которого только и запомнили, как великую жертву.
И принятое решение только окрепло в Наруто.
Он открыл было рот, чтобы сказать, что… чтобы что-то сказать, но Киба поднял руку первый.