Артём хмуро кивнул, принял хрустящие, потрёпанные временем купюры, и вперился взглядом в подсвечник. Он снова вспомнил, как пробирался в этот проклятый дом, как убегал от трупоедов. Не стоило оно всё того, не стоило двух сотен. На эти деньги ему даже гаранты не окупить, только на коробку патронов хватит. В порыве гнева он схватил предмет своего внимания в руку. Тяжёлый, слишком тяжёлый, чтобы быть подделкой.
- Не видел я в лавках ни таких блюдец, ни таких книг, - высказал он своё возмущение. - А эта штука резная и блестит! Она тяжелее моего автомата, а Вы пытаетесь мне сказать, что это дешёвка?
- Ты что же, щенок, в чём-то меня подозреваешь? - рявкнул Семёнович, вскочив со своего места и ударив кулаками по столу. - Думаешь, я тебя задурить пытаюсь? Ты за кого меня принимаешь?
- Доброе утро! Что у вас тут за шум? - вмешался нежный голос, вмиг погасив агрессию юноши. Он ошарашенно посмотрел на спускающуюся со второго этажа девушку. Её лицо выражало беспокойство, но всё же, взглянув на гостя, она подарила ему взгляд, полный терпкой нежности.
- Нет, ничего, простите, - тут же бросился он в отступление и глуповато усмехнулся. - Мне просто нужно передохнуть после рейда. Да, двух стен вполне хватит.
- Ещё благодари меня, что я принимаю у тебя эту дрянь, - улыбнулся Семёнович. - Доброе утро, Мариш.
Она подошла ближе и поцеловала его в щёку, он лишь сдержанно приобнял её в ответ.
- Я на базар схожу, посмотрю что-нибудь из продуктов, папуль, - проворковала она. - Дашь мне немного денег?
- Да-да, конечно, - он тут же нырнул в ящик в поисках купюр, а Марина, словно уличив момент, задорно подмигнула гостю. Артёму пришлось постараться, чтобы подавить вновь воспрявшее настроение.
- Я, пожалуй, пойду, - буркнул он смущённо и пулей вылетел из лавки. Ладно, две сотни - тоже деньги, что уж там. И коробка патронов никогда не бывает лишней.
Он задержался у соседнего дома, как раз на предполагаемом пути своей возлюбленной, теребя в нагрудном кармане бумажный конверт. Сейчас таких уже не делают, какому дураку придёт на ум писать письма? Он всей душой надеялся, что подарок будет Марине по душе и ждал, а минуты тянулись бесконечно медленно.
Наконец, она вышла из лавки и двинулась в его сторону. Заметив его, она снова обворожительно улыбнулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
- Марочка, у меня есть письмо, - игриво сказал он, нагнав её и вливаясь в ритм её шага.
Она смущённо улыбнулась, от чего у него перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки. Артём торжественно достал конверт и вручил ей, заставив, наконец, остановиться. Он наблюдал, как она с интересом осматривает причудливую вещь, как её руки скользнули внутрь и нащупали миниатюрную вещицу. Губы растянулись в обворожительной улыбке, когда она достала фигурный флакончик.
- Духи? - восхитилась она, быстро откупорила крышечку, втянула приятный аромат и блаженно промычала. - Приятные.
- Когда нашёл, сразу подумал о тебе, - со смущённой улыбкой признался он. Она в ответ благодарно приобняла его и чмокнула в щёку. Ему, конечно, безумно нравились эти искорки в её глазах, но он рассчитывал на что-то большее.
- Спасибо, - проворковала она, спрятала подарок в карман и двинулась дальше.