И тогда ему придется сделать ей больно, а он этого не хотел. По крайней мере до тех пор, пока они не окажутся в уединенном месте, например в доме Джуди. Сейчас я должен вести себя так, будто хочу только спасти ее, - сказал он себе. Поэтому он развернул шорты и натянул на себя. Они плотно облегли его талию, но эластичный пояс теперь, казалось стал немного пошире, чем раньше. Затем он поднял бутылку, ножницы и пилу, прошел по очищенной от кустов земле к ограждению и положил все на его верхушку. После этого он отошел немного в сторону, чтобы они не преграждали ему путь, когда он полезет через ограду. Он оперся о верхушку стены руками и подпрыгнул. Когда талия поравнялась с краем, он попытался закинуть ногу наверх. Но вдруг увидел человека, стоящего в руинах дома Шейлы, за газоном и патио, прямо перед собой. Стэнли почувствовал себя так, буддто его внутренности обвил и начал сдавливать своими щупальцами огромный осьминог. Он застонал. Это было именно тем, чего он больше всего боялся - ее обнаружил кто-то еще.
- Я так и знал, - пробормотал он. - Я знал, я знал.
Нельзя было так долго оставаться с Джуди, - подумал он. И спрыгнул вниз. Приземлившись на другой стороне, он споткнулся и упал на колени, после чего поднялся на ноги и вернулся к стене. Потянувшись, он снял с нее бутылку воды, ножницы и пилу. И направился к Шейле.
- Ух ты, пила, отлично. Именно то, что надо. - Незнакомец спрыгнул с кучи щебня на свободный участок земли возле патио. На вид ему было не более двадцати лет. Светлые волосы казались практически белыми. Разделенные прямым пробором, они спускались до самых костлявых плечей. Он был без рубашки. Глядя на его загорелую кожу, Стэнли даже подумал, что такой белоснежный цвет волос он мог получить только при помощи красителя. Парень был просто невероятно худым. Стэнли мог даже видеть его ребра. На нем были лишь старые, выцветшие джинсы. Поскольку ремня на них не было, джинсы висели едва ли не на самых бедрах. А еще на нем были ковбойские сапоги с острыми носами.
- Ты Стэн, - сказал он, кивая головой.
- Да, это я, - сказал Стэнли, и улыбнулся.
- Круто. Мы ждали тебя, я и Шейла.
- А ты кто, - oн старался, чтобы его голос звучал доброжелательно. Это было довольно легко, поскольку именно так ему и приходилось общаться с людьми практически всю свою жизнь, особенно с теми, кого он боялся или презирал.
- Я Бен.
- Приятно познакомиться, Бен. Как она там?
Парень снова покачал головой:
- Хорошо, хорошо. Просто ей немного страшно, понимаешь? Застрять вот так... Ты так долго не возвращался, и она уже начала думать, что с тобой что то случилось.
- Я действительно был вынужден немного задержаться. Как давно ты здесь?
- Ну, минут пять или десять. Я просто бродил от дома к дому и смотрел, не нуждается ли кто в помощи. И вот, первой, кого я обнаружил, оказалась она. Ну что-же, теперь, когда у нас есть пила, мы сможем вытащить ее оттуда довольно быстро.
- Да, - сказал Стэнли. - Идем.
Бен пошел первым. Подойдя к обломкам рухнувшего дома, он обернулся к Стэнли:
- Смотри под ноги. Вся эта хреновина легко может проткнуть твои мокасины. Тебе не помешала бы пара хороших и крепких сапог, как у меня.
- Сапоги и вправду хороши, - сказал ему Стэнли.
- Да, спасибо. - Бен ухмыльнулся. - А где твоя остальная одежда?
Оказаться практически голым в компании незнакомого парня было и в самом деле не очень-то весело. Смущенный, Стэнли сумел выдавить из себя смешок:
- О какой одежде может идти речь? Землетрясение застало меня, когда я был в этих пижамных штанах.
Сказав это, подумал: что если Бен случайно наткнулся на его рубашку от пижамы? Ведь прежде, чем начать раскапывать Шейлу, он снял ее и бросил на кучу обломков. Теперь эта рубашка может выявить его ложь. Но только если этот парень ее видел. И что он сделает, если это так, отругает меня?
- А затем до моих ушей донесся грохот рухнувшего дома, - добавил Стэнли. - Хорошо хоть, что этой ночью я не лег спать в чем мать родила.
- И теперь, - сказал Бен, - ты бегаешь здесь практически голышом.
Мудак, - подумал Стэнли.
Бен продолжил взбираться на завал. Стэнли последовал за ним. Он старался смотреть себе под ноги и сохранять спокойствие. Они перебирались через ту самую высокую насыпь, через которую Стэнли перелезал с утра, когда искал Шейлу. Когда они оказались уже практически над ней, она позвала:
- Бен? Это ты?
Ее голос, произносящий имя Бена, заставил Стэнли испытать какую-то непонятную боль. Что это, ревность? Для ревности нет никакой причины, - сказал он себе. - Вообще никакой. Бен не в деле. Она моя. Я нашел ее первым, и я парень с пилой. С пилой и ножницами.
- Угадай, кто здесь, - сказал Бен. Прежде, чем она успела ответить, он добавил: - Твой старый приятель Стэн.
- Эй, Стэн!
Приветствие прозвучало почти весело.
Это немного уняло чувство боли.
- Привет Шейла. Я вернулся, и у меня есть пила.