— Присаживайтесь, птенчики, — Сема пригласил друзей за стол и достал еще три тарелки и бокала. — Отпразднуйте с нами. Отличный повод собраться за большим столом всем вместе. Вкусить свежей зелени и мяса, за бокалом терпкого вина. Оно давно ждет своего часа. Прошу, присаживайтесь.
Аирен пристроилась на углу и взяла уже наполненный бокал. Она осторожно посмотрела сначала на хозяина, затем на хозяйку. Они в свою очередь выглядели беззаботно. Хотя на первый взгляд, ничто не могло их вывести из раздолбайско-флегматичного равновесия.
В какой-то момент эти двое будто поймали свою волну, и с тех пор не слезали с нее.
Сема стукнул вилкой о бокал, и тишину разрезал мелодичный звон тонкого хрусталя.
— Молот войны давно томился в кузне быта, мы поддерживали пламя, храня все человеческое, что имеем. Никакая обитель не вечна, ветер перемен дует, и уносит с собой тех, кому он предначертан. Волею судьбы, хвала Арру* — сегодня пробил час для нашей внучки. Девочка расправила крылья! Пусть же дорога ее будет легкой…
— Чего? — Эвис ударил стаканом в стол и хотел вскочить, но ушлая Нюра вовремя схватила бунтаря за руку — велела дослушать речь и отпить вино. Ведь так принято.
Эвис скрепя зубами остался на месте, однако весь побагровел от негодования.
— А вино сладким, — закончил Сема. — До дна!
Компания залпом выпила вино и с непониманием уставилась на предков Эльвиры. Как это ушла? Куда? Зачем? Впрочем, Человек с ирокезом давно прочитал эти вопросы во взглядах гостей, но будто бы специально тянул время.
— Элька вступила на тропу воина, но пока она не найдет землю предков, мы ничем ей не поможем. Это путь одного, первое и важнейшее испытание в жизни каждого из нашего рода. Но нас вы не спрашивайте, мы все равно ничего не помним, — Сема с Нюрой тут же прыснули, будто в этом было что-то смешное.
— То есть вы не знаете, куда она ушла и когда вернется? — уточнил Эвис.
— Нет, конечно, — отмахнулся Сема. — Там что-то важное, но нам отшибло память. Меньше знаешь, крепче спишь. Так что не наше дело.
— Но ведь это же ваша внучка! — возмутился Эйван. — Вам все равно, что с ней будет?
Сема выдохнул, на мгновение утратив непрошибаемую беззаботность, и еле-слышно проговорил:
— Есть вещи, на которые мы повлиять не можем, да и не имеем права. Чего убиваться-то теперь?
Засиживаться долго гости не стали. Троица брела по центральной деревенской дороге, по пути срывая с деревьев вишню и недозревшие яблоки.
Эйван чувствовал исходящее от Аирен негодование. Она сжала в руке зеленое яблоко и с силой вонзила в него зубы, в точь-точь как зверь.
— Я не понимаю! Она пригласила меня к себе и свалила под шумок. А мне что теперь делать? Я у нее в гостях. А она? Да никогда я к ней больше не поеду! Все, надоели ее тараканы!
— Тише, не паникуй, — Эвис взял ее за руку и подмигнул. — Мы тебя не кинем. Хочешь, покажем свой домик в лесу?
Аирен смахнула злую слезу и удивленно, недоверчиво уставилась на серебряноволосого оборотня. Младший брат смутился.
— Мы тебя не обидим, честное слово. А интересно будет, обещаю.
— Не кусаетесь?
— Нет. Я веган, например. А Эйван пока человек — пацифист.
— Серьезно? — усмехнулась Аирен. В ее голове не укладывалось слово «оборотень» и «веган» в одно целое. Эйван сам до сих пор не понимал этого братского прикола. Но тот стойко жил со своими принципами и сворачивать не собирался.
Эйван все не сводил глаз с реки. Что-то подсказывало ему, что Эльвира ушла в ту сторону. И она сильно напугана, пусть и не подавала виду. Не пустилась бы она в бегство просто так. Она импульсивна, но не столь глупа, чтобы поступить так без серьезных причин.
— Знаете, — осторожно начал Эйван, — вы можете погулять пока вдвоем. А я бы хотел отлучиться по делам. Не против? Я вечером вернусь.
Эйван хитро скосил взгляд на Эвиса и тот, признаться, растерялся от такого поворота событий. Он вел несколько затворнический образ жизни и никогда не оставался с девушками наедине, и не знал, как себя вести с ними. С такими милыми.