Когда вымотавшийся оборотень в очередной раз остановился отдышаться, Аирен полезла в карман, чтобы посмотреть время. И не нащупала там телефона.
— Я выронила телефон!
— Будем искать? — будто с насмешкой спросил Эвис.
— Конечно, будем! Он очень дорогой, и подарок к тому же!
Когда всадница уже не чувствовала ног, они выбрались на поле с холмом. Она сползла со спины зверя, села, прислонившись к дубу, и заплакала. Она устала вздрагивать от грозы, шорохов в кустах, странных птиц, которые таращились на нее с узловатых веток. У нее не осталось сил ни на что, она отвернулась, уставившись в темноту леса.
— Слушай, прости, что так вышло. Я не хотел огорчать тебя. Мы найдем твой телефон, рано или поздно, отправим тебя домой. Скажешь всем, поезд отменили, или еще чего. Придумаем! Но не отчаивайся, пожалуйста! Темнеет, нам надо возвращаться домой. Я пойду по тем следам, по которым шел, когда мы вышли с поля. Смотри в левую сторону, я вправо буду смотреть. Мы найдем твой телефон. Залезай!
Аирен раскачивалась, ударяясь спиной в ствол с закрытыми глазами. У нее не было сил идти дальше, ей хотелось попасть в сухое место и уснуть. А кататься на оборотне ей больше не хотелось.
Но Эвис настойчиво толкал ее огромной мордой.
— Давай же! Я долго не смогу держать этот облик, я тоже устал. Последний рывок, мы сделаем его вместе. Ну же!
Все тело ныло, а в руках чувствовалась непреодолимая слабость. Голова девушки была затуманена, и она уже ничего не видела вокруг. В волосах она чувствовала, как запутались веточки и всякий мусор, под ногти забилась грязь, а про лицо и говорить нечего. Едва она встала, раздался щелчок и Эвис болезненно взвыл.
Аирен подняла взгляд и заметила, как из шеи оборотня торчит железка, а с нее стекает черная струя.
Позади, прикрывшись тенью, стояли фигуры в масках с арбалетами.
— Это ищешь? — деловито поинтересовался мягкий и приятный голос из-под капюшона. В когтистой руке он сжимал разрядившийся телефон Аирен.
Глава 11
Ничто не тяготило так сильно, как ожидание. Эльвира тревожно поглядывала на часы, которые обещали отправление поезда через полчаса. Аирен опоздала, хотя говорила, что ей нужно попасть домой. Что-то случилось.
Эльвира все смотрела на кружащего в небе, несмотря на грозу, беркута и соображала. Она не знала, в какую сторону бежать, чтобы найти подругу. Но знала лишь то, что если она покинет защищенный участок, пути назад не будет. Темнота нагрянула столь резко и неожиданно, что возникало чувство, что это не случайно. И эта странная птица…
И тут Эльвира поняла. Она кружит вокруг нее не просто так. Она зовет за собой, потому что знает дорогу к Аирен.
Кто может подчинить неразумное существо, как не вампир?
Эльвира поняла, что Аирен у них, и сейчас она всего лишь приманка для изгоняющей, но не знала, как поступить. Пойти спасать подругу? А есть ли смысл, если ее все равно убьют, если уже поймали?
Выйти из убежища только потому, что так велит кодекс… защитить род человеческий ото зла, или же подставить под угрозу весь свой род?
Поступить правильно, как велит мораль, или струсить, чтобы сберечь последнего из рода Эпопеевых? Мама не могла больше иметь детей, и в случае чего — на Эльвире прервется весь их род, что повлечет за собой медленную гибель всего клана изгоняющих. Так ей сказали родители.
Но ведь Аирен была ее единственной подругой! А вдруг удастся ее спасти? Вдруг Эвис отбивается от кровопийц, и ему нужна помощь изгоняющей? Эльвира стояла под проливным дождем у самой границы защиты, то набираясь смелости сделать шаг, то останавливая себя. Рисковать всем ради одного человека?
Да запросто!
Эльвира шагнула через барьер и сразу же почувствовала, как зажгла в венах кровь, наполняя ее силой и решимостью. Спиной она почувствовала тяжелый взгляд, а затем услышала злобное фырканье.
— Урод ты, конечно, тот еще, да и воняешь также. Но решение, которое ты приняла мгновение назад, за которым я имел удовольствие наблюдать…
Эльвира резко обернулась, готовая защищаться, но это оказался всего лишь тот странный конь из гаража.