— Я думала, убив тебя, проклятие спадет. А теперь все стало еще сложнее.
— Я знаю, как, — вампир перешел на шепот: — Но смогу тебе рассказать, только если пойдешь со мной. И примешь дар… ты понимаешь, о чем я?
— Я с тобой не пойду, — покачала головой Эльвира и скрестила на груди руки. — Вот еще. Я последняя из рода, помнишь? Прерывать его так — глупейшее, что я могу сделать. И вообще, вы столько лет пытались меня убить! Убили моего брата.
— Наши законы устроены так, что если ты забираешь одного из нас, то должен занять его место собой, или кем-то еще. Но твоя кровь великого рода слишком ценна, чтобы заменить ее кем-то еще. Ты и я. Мы бы стали неплохой командой, если бы ты захотела…
— Не хочу.
— Тогда наши пути расходятся. Ты узнаешь правду о проклятии, ты все узнаешь сама, но случиться это может слишком поздно. Ты сделала свой выбор, девочка. Теперь оглянись! Твои друзья победили тех, кто был одержим твоей кровью. Но это лишь малая их часть. Они придут снова. Так им велит Голос. Прощай!
Помутнение спало, очертания происходящего вокруг вновь обрели четкость. И Эльвире оно определенно не понравилось.
Среди истерзанных вампирских тел нашлось и странное крылатое гуманоидное существо, не похожее ни на что, что Эльвира видела прежде. Оно распластало ковром крылья по земле, сжимая в когтистой лапе раздавленную вампирскую голову.
Раздался протяжный тоскливый вой, и Эльвира повернула голову на звук. Выл Эйван. Возле него лежало несколько тел, среди которых был незнакомец, Эвис и Аирен.
Забыв обо всем на свете, Эльвира подбежала к ним, и с замиранием сердца обнаружила окровавленное лицо подруги. Незнакомые ей оборотни в человеческих обликах обступили ее, аккуратно поднимая безвольное тело на руки, и унесли куда-то. Зверь позади них, истекая слюной, скрипел зубами и злобно рычал.
— Почему она, Главный? Ты должен был выбрать меня! Я все для него делал, а он!!! — разобрала в его почти звериной речи Эльвира. Красногривый оборотень посмотрел на нее налитыми кровью глазами и оскалился еще сильнее, оголив розовые десны. — Он выбрал эту девку, а видел ее впервые! А я служил ему столько лет! Почему? Я не понимаю?
Эльвира тоже ничего не понимала, и посмотрела на убитого горем Эйвана. Сидел он над телом погибшего брата, и ни на что не реагировал.
— Эй, ты как?
Эльвира села рядом и теперь смогла разглядеть все раны, которые нанесли Эвису вампиры, а, в конечном счете, ему просто свернули шею, его голова неестественно смотрела в другую сторону пустыми глазами в пустоту. А Эйван просто молчал, плотно придав к шее уши.
— Прости, что втянула в это вас. Я не хотела вас впутывать, правда не хотела…
— Оставь меня, пожалуйста.
Второй раз Эльвире не пришлось повторять. Она оглядела поле брани, оценив потери врага, и ушла в сторону лесного домика.
Она брела по чаще в полной растерянности. Что произошло, пока она разговаривала с Себастьяном? Что стряслось с Аирен если ее унесли оборотни? Она ведь была жива?
Изгоняющая оперлась об ствол и медленно сползла вниз. Внутри нее зияла пустота. То, что она должна была чувствовать и не могла, беспокоило ее. Она помнила то чувство, когда на ее глазах погиб старший брат. Она смотрела, как в нем угасает жизнь и ничего не могла с этим поделать. Она помнила, но не могла испытать этого вновь вместе с Эйваном. Теперь она поняла, почему Эвис с Аирен смотрели тогда на нее с жалостью, когда она рассказала о ритуале, отрезавшем от нее часть эмоций. Важную часть, когда хочется разделить горе с тем, кто стал важным в жизни.