- Даровитый? - рассмеялась Деяна. - Да он же слабый головушкой, не понимает почти ничего и даже разговаривать не умеет!
- Он не слабый головушкой, просто она у него по-другому устроена, вот он и смог пробить мне лазейку в ваш мир. - Мых вдохнул и, закатив к небу огоньки-глаза, длинно выдохнул, после чего вновь, уже без улыбки, уставился на девочку. - Но в одном ты права: ничего ты этому мальчишке нормально не объяснишь, так что придётся тебе заманивать его сюда хитростью.
- Я не хочу Некрута обманывать!
- Думаешь, я хочу? Но что нам ещё остаётся, коли он приглашений не понимает? Попробуй сначала добром, а уж если не получится, воспользуешься его связью с поделкой, - Мых показал на резного мышонка и объяснил, что делать. - Ну, а как Некрут к тебе явится, уж не теряйся, хочет или нет, а тащи его в чернолаз любым способом, главное, чтоб в лес не сбежал.
- А дальше что?
- А дальше я возьму хороший такой "кусок" его запасателя силы и пересажу тебе - это позволит нам обуздать омут.
- Но ты говоришь, это опасно для Некрута! Он что, может умереть?
- Надеюсь, что нет, но обещать не могу - впервые ведь такое делаю... Решать, однако, тебе - твои же родичи под ударом! Не приведёшь Некрута - они будут всё сильнее болеть, пока не умрут. Один за другим.
Мых полыхнул оранжевыми глазами-факелами и игрушка в руках Деяны ответила тем же. Тело девочки сотрясла дрожь, голова закружилась.
- Поразмысли, что дороже тебе в твоём мире! - донеслось до неё прежде, чем земля под ногами разверзлась, и Деяна ухнула в бездонную пропасть.
Очнувшись возле своего тына, она поспешила домой.
*
Родичам становилось всё хуже, и Деяна стала всё чаще и дольше думать о Некруте, надеясь, что он прибежит её навестить.
Может, он сам согласится нырнуть в чернолаз, если она попросит помочь, и от пересадки с ним ничего не случится?
Ведь не умирает же дерево, давшее ветвь для прививки, вот и он тоже пусть выживет - заранее запасёт себе побольше солнечной силы и всё хорошо тогда будет! Поделится просто с ней запасателем, как она иногда делилась с ним сладкой ягодой из малинника: нарвёт полную горсть и сунет ему прямо в рот - сам-то он никогда б не собрал. А ел, однако, с удовольствием! Угощала Деяна его и вишней с высаженных всего пять вёсен назад деревьев, хоть и мал был ещё урожай, не то что в общих садах рода. Она тогда крохой была, но помнит, сколько вишни, сливы, яблок и груш давали большие, могучие деревья.
Так думала она, подходя к огромной, толстой липе рядом с огородной поляной. Здесь, в дупле старого дерева, Деяна хранила всё, что ей приносил Некрут. Бывало, достанешь подарки его посмотреть, улыбку и походку смешную представишь, - глядь, а он уже тут как тут! Будто слышит, как она его вспоминает, и является во плоти.
Но сейчас, сколько бы ни перебирала Деяна шишки, высохшие цветы и куски необычно перекрученных корней, мальчишка не прибегал. Где же ты, Некрут?!
Когда, вдобавок к хворым брату, сестре и бабушке, мать стала лихорадкой маяться - да так, что не встать, Деяна совсем пала духом. Голуб уже еле шевелился, иссох весь, ни еда ни вода в его животе не держались, а тут ещё и младшенький Дубок стал постоянно кричать - аж красный весь сделался.
- Не понимаю, что с ним! - жаловалась сестра, качая люльку и глядя с тоской, как мечется в жару матушка.