- Что делать мне, навий Дед Белогор? Научи!
- Пустил ты деву Негу в своё сердце... - казалось, глаза деда пронзают до самых костей, - глубоко пустил... но истинна ли любовь твоя? А её? Не тому учили тебя в роду, что она делать велит, но решать за тебя не могу, тут уж сам выбирай, а я... - он задумчиво качнул головой. - Я лишь на несообразности кое-какие указать могу, коль захочешь.
- Да, мудрый старче, для того ж я и рассказал!
- Тогда подумай: если способна Нега видеть, что в голове Деяны делается, то почему для подтверждения колдовства она показала её сон, а не воспоминания, как она навку на тебя насылала?
- Защита, сказывает, нечистой силой поставлена, чтоб никто не мог колдовство увидеть и понять, с какой нечистью Деяна связана, потому, мол, и должен я душу ей отомкнуть, дабы сие как раз выведать.
- Колдовство, стало быть, для девы закрыто, так? - в незабудковых глазах Белогора сверкнуло лукавство.
- Выходит, так, - согласился Колояр.
- Тогда откуда она, не видя колдовства, знает, что это именно Деяна и навку, и упырей с волкодлаком наслала?
- Дык, а кто ж? Нет больше у Горислава в общине ведьм таких сильных, лишь бабка Ракита, да она ведь знахарка-травница и гадальщица, вряд ли на такое способная... А у нас в роду - только Негода старая.
- Знавал я Негоду, - согласно кивая, откликнулся Белогор. - Не по силам ей... да и незачем.
- Вот и я о том же! Кто ж тогда остаётся?
Старик пожевал губами и глянул на внука как-то странно, искоса, будто бы... мог сказать, да не хотел.
У Колояра в груди вдруг защемило от тоски, на плечи будто настоящей тяжестью легло нехорошее предчувствие и он внезапно спросил, сам не осознавая почему, словно что-то толкнуло его изнутри:
- Почему она выбрала меня? Нега? Спустилась со своей тверди небесной, из Прави чужих нам Богов, шла по воде, как посуху, говорила: души наши для неё, как на ладони...
Он заметил, что старик смотрит на него с нескрываемым интересом, а эти чудные, будто бы не Колояра, а чьи-то сторонние рассуждения сами рвутся с губ, почти вопреки воле:
- ...она так прекрасна, каждый мужчина её полюбит, ежели она к нему явится... почему она пришла ко мне? Неужто сверху глянула и прям вот так сразу и полюбила? Жизнью ради меня рисковала, упырей и волкодлака в лес уводя! Нешто я единственный из людей во всех общинах окрест и дальше - а ей ведь сверху-то, поди, вся наша земля-матушка видна? - кто способен дар её принять? Ужель нет достойного там, где Неге не станет мешать столь сильная злая колдунья?..
Колояр замолчал и закрыл руками лицо, дыша часто и тяжко, мысли стали разбегаться, сердце пустилось вскачь.
- Это ещё одна несообразность, - как сквозь надетое на голову ведро, донёсся до него голос Белогора. - Или, может быть, та же самая?..
Юноша повалился головой на стол и... - проснулся!
Было ещё темно и все спали. Разговор с дедом помнился ясно, во всех подробностях, однако то, что Колояр говорил в конце, перед тем как проснуться, так сильно тревожило, аж разум туманился, словно что-то внутри головы яростно противилось мыслям об упомянутых несообразностях.
Но ведь они и правда были!