- Не смей пререкаться со старшими! Имей терпение выслушать.
Со старшего, правда, старик тоже ответа потребовал:
- Неладно такими словами бросаться, Чурослав! Лучше бы объясниться тебе, пока поздно не сделалось. Пусть ты и воевода, внука в обиду не дам. Рассказал он мне, откуда рыбка: дева Нега ему подарила!
- Что? - зрачки мужа вспыхнули красными точками. - Да как смеет он перечить старейшинам?! Моя это рыбка, мне дар особый!
- Не его это дар!! Неправда! Не его! - не помня себя от ревности, выкликнул Колояр, ужом выскользнув из дедовой хватки и став в облике человека.
- Те, кто в Нави, говорят правду! - жёстко осадил Белогор юношу, одновременно ухватив за руку, - пальцы как клещи - не вывернуться. - Небылицы сочинять только живые способны, запомни сие, Колояр, намотай на ус! Но и тебе я верю, не мог ты мне, деду своему, небывальщину такую про Негу сказывать. Не то здесь что-то, Чурослав, сам погляди! - призывая его к миру, дед вытянул свободную руку раскрытой ладонью к груди воеводы. - Ты старше и внука моего много мудрее, стало быть, разумеешь: коли Нега вам двоим один и тот же дар посулила, знать, вражду между вами нарочно посеяла и взрастила!
- Нет! - ожесточённо мотал головой Колояр, не помогала даже впитанная с детства покорность безраздельной власти старших. - Нет! Она любит меня! Меня!!
При слове "любит" Чурослав скрипнул зубами и сжал кулаки, но с собой совладал - видно, зацепили его слова Белогора, мысль новую пробудили. Красные огоньки в зрачках погасли, он отступил и прищурился, глядя мимо собеседников вдаль, словно вспоминал что-то.
- Раскумекать нам надо, что делается, - медленно опуская руку, веско проговорил Белогор. - Неладное с молодым творится, совсем разума лишился! Да не по своей вине, как мне видится... Согласен ты, воевода?
- Согласен, - спустя долгие, томительные мгновения, произнёс тот. - Расскажу я вам, как у меня дело было, там и раскумекаем. Ты, Белогор, только внучка своего угомони, чтоб слушал с должным почтением...
- Повинись! - сухо потребовал от Колояра Белогор. - Не враги мы, а соратники, и дело сейчас у нас общее.
- Прости, воевода Чурослав, - под напором двух пар мудрых глаз, выдавил юноша.
Хоть в груди всё так и горело от ревности, умом-то соображал он уже, что и правда что-то не так с Негой, ой, как сильно не так!.. Несообразности, как верно подметил дед. Колояр поклонился, коснувшись рукой земли.
- Злобы на тебя, отрок, я не таю: околдован ты, вот собой и не владел! Я сам с трудом справился, хоть и старше тебя и мудрее... Да и мёртвый уже! но даже в Нави покоя мне нет - остался в преддверии, колдовством пойманный.
- Чьим колдовством? - сразу же взволновался Колояр. - Кто наслал тебя волкодлаком меня и деву Негу рвать?!
- Деву рвать?! - нахмурился Чурослав. - Что говоришь ты такое, отрок? Не рвал я деву Негу - опомнись! Я любил её, и на землю волкодлаком по её же воле отправился - с тобой поквитаться.
- По воле Неги?! - растерялся Колояр от столь нежданного поворота. - Поквитаться? За что?