Любое дело рано или поздно подходит к концу. Алиса остановилась посреди кабинета, придерживая рукой незакрытую сумку на боку.
- Ну все, - сказала она. - Не люблю оставлять бардак. Все разложено куда следует, нужные файлы удалены, следы моего пребывания стерты.
Инспектор отделился от стены.
- Алиса, и все же ты ошибаешься.
- Это по вашему мнению, Сергей.
- Нет. Ты тоже так думаешь, а то не маялась бы тут ерундой полчаса. Покидала бы вещи в сумку за пару минут, всего и делов. Или вовсе послала бы запрос, не выходя из дома, тебе бы все доставили на дом.
- Просто не люблю перекладывать свою часть работы на других.
- Нет. Ты все же в глубине души не хочешь бросать Патруль, даже не поступив на первый курс.
- Я в курсе - уж извините за каламбур, - что фактически принята. Я вовремя поняла, что мне это не нужно, что это не мое.
Рогов попытался взять ее за свободную руку.
- А что твое? Что твое? Животные?
- Оставьте, - она отдернула ладонь, - страшно не люблю, когда меня хватают. Да, животные. Знаете, сколько вымирающих видов в Галактике? Животные беззащитны.
- А Патруль спасает людей.
- Если люди не могут спасти себя сами, грош им цена.
- А Гераскин?
Алиса ждала этого вопроса.
- Не путайте теплое с мягким. Пашка был ребенком.
- Но тут у тебя все вышло блестяще. Заметь, тебя никто не спрашивает - как. Тебе даже не поставили на вид исчезновение опытного вещества, так называемого эликсира. Тебя деликатно просят остаться в Патруле, потому что…
- Это не деликатно. Это несколько навязчиво, я бы сказала.
- Навязчиво или нет, а только удели мне еще пару минут. Службу 911 ты вызывала от пирамиды Хеопса?
- Рядом.
- Почему именно там, не говоришь.
- Одно дело - сказать лично вам в личной беседе. Будем считать, просто так получилось.
- И до этого ты запрашивала разрешение на перемещение в эпоху Нового царства.
- А вы не считаете Новое царство интересным?
- Напротив, - Рогов поднял левую руку, одновременно правой настраивая что-то на браслете. - Погляди сама на Линию времени Нового царства.
На стене вспыхнул белый квадрат - проекция от наручного прибора инспектора. Затем на нем появилось изображение - плоский график, на котором красные участки чередовались с ничем не отмеченными. Таких повторяющихся отрезков было много, так много, что рябило в глазах.
- Что за зебра?
- Это? - инспектор ухмыльнулся. - Это вот что…
Зеленые цифры зажглись по концам прямой. Алиса широко раскрыла глаза:
- Если это годы, то…
- Это годы. А это отмеченные Потерянные периоды. Чуешь? На протяжении почти двухсот лет практически каждый год наблюдаем два-три Потерянных месяца. Обычно это происходило перед половодьем.
- Это страшно интересно, но непонятно, какое отношение…
- Мои пара минут еще не кончились. Ты же читаешь по-древнеегипетски? Тогда вот, посмотри.