Зря.
Морана по старой памяти щелкнула пальцами и сама не заметила, как ответила ударом на удар: сила моран и магия троллей схлестнулись.
***
Морана и Герда стояли друг против друга. Не дышали. Не шевелились. А земля вокруг них дрожала, крошились булыжники, горела трава. Сыпались искры, взрывались лампочки, воняло паленым…
— Даже если сила к тебе вернулась, ты не сможешь меня одолеть, — наконец нарушила молчание Герда. Расплылась в издевательской ухмылке и, потянув за завязки, удерживающие накидку, позволила той соскользнуть и упасть на землю. — А даже если бы и могла, ты ведь не причинишь вред нашему с Каем ребенку?
— Вот дрянь! — только и сумела ответить Морана, различив округлившийся живот. И с рыком потянула на себя невидимые нити, превращая их из оружия в защитную сеть, которой укрыла Кая.
— Соображаешь ты быстро и с осколком, как вижу, справилась. Молодец.
— А толку? Без Каджу Кай не сумеет поправиться: ему теперь вечно валяться в коме.
— Может, да, а может, и нет. — Герда шумно выдохнула, задрала голову, и туман над ней расступился, приоткрыв кусочек звездного неба. — Надо же… Я так боялась этого дня: когда Кай снова тебя найдет, когда узнает… Всю эту чертову уйму лет я боялась его потерять! Каждый день! А теперь мне впервые нестрашно.
— Выходит, для твоего спокойствия всего лишь нужно было отправить Кая в нокдаун?
— Или чтобы он умер.
— Что?
— Это ведь самое простое, — с придыханием и медовыми нотками в голосе заговорила Герда. — Даже если найдется способ его исцелить, Кай ко мне не вернется. Да и хочу ли я, чтобы он ко мне возвращался?.. Я никогда об этом не думала. А если способ не найдется… Что тогда? Положу Кая в хрустальный гроб, поставлю посреди спальни и буду говорить ребенку: «Это твой папочка»? Так и останусь привязана к нему навсегда? Зачем? Я могу прожить новую жизнь. Вдова с ребенком — куда лучше, чем вечная невеста, которую даже не помнят.
— Не вздумай! — рявкнула Морана, и столпом искр ударила у ног Герды, не позволяя приблизиться к Каю. — Тронешь его, переломаю все кости! Кроме тех, которые пригодятся, чтобы выносить ребенка.