— Держи хвост арбалетом. В следующий раз обязательно проиграешь. Не расстраивайся. — подбодрила его Ванесса.
Это прозвучало настолько забавно, что принц едва не расхохотался. И даже Малеммил, отринув злость в сторону, не смог сдержать улыбку.
— Ник, ты вообще меня слушал, когда когда я говорил не выделяться? — спросил он, убедившись, что все увлечены схваткой и никто его не подслушивает. — Гораздо выгоднее, чтобы тебя считали скудоумным калекой с веточками вместо рук и голубиным гнездом вместо головы. Тогда и ожидать от тебя многого не будут. Справился — хорошо. Не справился — никто и не надеялся. — делился житейской мудростью эльф. — Если же наоборот, то на тебя мало того, что повесят кучу обязанностей, так еще будут тыкать пальцем за каждый малейший огрех. Оно тебе надо?
Ответить Никаниэль не успел. Настал его черед выйти против какого-то Флардо. Принц категорически не понимал философию друга, но тот не раз доказывал, что знает об этой жизни побольше Ника, и потому эльф решил ему довериться, а разобраться позже.
Хоть Никаниэлю ни разу до этого и не доводилось использовать щит, — в Эльфхейме традиционно учили сражаться или со свободной второй рукой или с кинжалом, — тот лег в руку как родной. Со внутренней стороны обнаружился ремешок для предплечья, ладонь же попала на специальную рукоять практически у самого края.
Шит сел настолько плотно, что при желании им даже можно было бы наносить удары. Не возобнови Ник после ухода из Тики свои занятия с Малемом, и эта мысль, скорей всего, даже не пришла бы ему в голову.