Казалось Майк уже привык к подобному, но все равно сжал в руках швабру, так что та могла бы треснуть, лишь потом продолжил вымывать пол и протирать пыль. Он не заметил как так подошёл к одной комнате на втором этаже, двери которой были забиты досками. Уильям никогда не говорил младшим что это за комната. Да и Майк там не был уже десять лет. Парень не заметил, как предался счастливым воспоминаниям, но потом лишь встряхнул черноволосой головой, продолжая промывать тщательно пол, ибо его отец мог придраться к любой мелочи.
Не замечая как за уборкой пролетело несколько часов, он наконец вымыл дом до блеска и уже собрался убрать швабры и моющие средства на место, как внезапно на него напрыгнули, обхватив шею руками.
— Майки! — весело выкрикнула Элизабет, от чего парень на мгновение вздрогнул, оступорив. — Я вижу ты прибрался… А мы пришли из магазина! Я тут кое-что заметила и решила папу упросить купить это… — девочка протянула ему игрушку Фокси. —… Я знаю ты любишь этого аниматроника!
Подросток снова оступорил, одновременно беря в руки игрушку и после посмотрев на счастливо улыбающуюся сестру, лишь слегка улыбнулся в ответ, потрепав её по голове.
— Спасибо, Лиз… Мне даже интересно стало, как ты упросила этого старика… — усмехаясь, произнёс Майк.
— Я сказала, что не буду упрашивать его пойти со мной за покупками… Тем более, ну кто может отказать такой леди как я? — она грациозно улыбаясь, прикрыла глаза, кладя одну руку себе на грудь, а вторую на талию.
— Ну тут я с тобой согласен… — снова усмехнулся брюнет. —… А где отец и Крис?
— Идут следом… Кстаааати… Я тут приготовила для папы небольшой розыгрыш, когда пришла обратно. Думаю это будет весело… — потирая руки, прикрыла один глаз рыжая, при этом коварно ухмыляясь.
— Мне уже это не нравится… — нервно посмеялся бывший хулиган, но внезапно его за руку стали тянуть в гостиную, от чего он чуть не упал.
Когда они туда прибежали, как раз в это время внутрь стали входить как отец семейства так и следом шёл Крис со своим медвежонком. Но когда ничего не предвещало особой беды, то Уильям, не замечая как зацепил верёвку, перетянутую от дивана к креслу, словил в лицо большую белую губку, от чего девочка стала хихикать в ладонь, а Майк криво улыбаться лишь тогда, когда мужчина убрал губку, но красный клоунский грим остался на лице. Тогда уже и Крис не выдержал, тихо хихикая. А вот Афтону было совершенно не до смеха.
— Так… Кто это сделал?! — рассерженно, громко спросил он, от чего Лиз осеклась, что заметил и её старший брат. — Ну?!
— Это… — хотела сказать зеленоглазая.
—… Это я, отец… — вышел вперёд смирённый Майкл, от чего на него стали с удивлением смотреть как Элизабет так и Кристофер.
Казалось лицо Уилла стало только злее, сжимая руки в кулаки, после чего тот подошёл ближе к старшему сыну, а тот, словно зная что будет, просто стоял на месте. В эту же минуту, его ударили по лицу, от чего тот едва не упал на пол, но удержался, придерживаясь за больное место.
— По твоему это было смешно, жалкая крыса?! — грозно спросил он, но так и не получив ответа, продолжил. — Сегодня без ужина… До завтра не подохнешь…
После он направился в сторону ванной, дабы смыть грим. А до этого слегка испуганные дети подошли к старшему брату.
— Зачем ты это сделал?! Зачем ты солгал ему?! — спросила Элизабет. — Ты ведь знаешь, что это была я!
— Ничего… Старший брат должен защищать младших от любой опасности… Простите что раньше не понимал этого… — с натянутой улыбкой произнёс Майкл, от чего Лиз обняла его.
—… Дурак! — сказала она, прикрывая при этом глаза.
Её действия повторил Крис, пока сам парень обнимал обоих, при этом как-то задумчиво опустив взгляд в пол.
***
— Чувак, что с тобой случилось?
В школе парня теперь расспрашивали его встревоженные друзья, а именно Фредерик и Марк, что стояли перед ним. Но Майкл только приулыбнулся, складывал вещи в свой шкафчик. Разумеется эти двое заметили синяк на правой щеке парня.
— Всё впорядке… Просто помог сестре избежать неприятностей… — ответил он, сказав одновременно и правду и ложь, но Маркус догадался в чем дело.