— Тс… Ты готов? — спросил шепотом один голос у кого-то, что едва сдерживал смешки.
— Готов… — ответил тот самый другой.
— Ну тогда вперёд!
В этот момент из кустов выпрыгнуло двое мальчиков восьми лет. Первый был худощавым, с тёмными, доходившими до плеч, волосами и глубокими, синими глазами. На нем был изрядно поношенный темно-фиолетовый свитер, тёмные штаны и серые ботинки. Второй же был таким же худым с огненно-рыжими растрёпанными волосами и карими глазами, а под ними имелись веснушки. Одет он был в белую, уже грязную рубашку и серые шорты. На ногах, руках и лице имелись как синяки так и бинты, что говорило о том что он любил подраться.
Оба мальчика стали обкидывать других детей каштанами, от чего те разбегались в разные стороны, а двое безобразников смеялись.
— Прикольно вышло, неправда ли? — поинтересовался Рыжик у своего друга с ухмылкой на лице.
— Возможно… Но если об этом узнает надзератель — мы конкретно попадём… — усомнился второй, от чего его друг лишь фыркнул, закатив глаза.
— Брось! Эта карга старая в жизни не узнает!
— Уильям и Нил! Немедленно пройдите в кабинет директора! — послышался старческий голос со стороны входа в здание, от чего рыжий, Нил, стал нервно хихикать.
— Ну я же говорил попадёмся… — вздохнул брюнет, Уильям, скрестив руки на груди и вместе со своим товарищем, он направился в указанное место.
Когда двое мальчиков вошли в кабинет и встали напротив стола директора приюта, надзиратель стала гневно рассказывать о том какие же они ужасные и что их необходимо наказать. А что директор? А он, являясь мужчиной пожилых лет с небольшой бородой и очками с квадратной опорой, подложил руку под голову, смотря с какой-то усталостью на женщину.
—… Этих негодников необходимо наказать по всей строгости! Начать наконец-то запирать в подвале на ночь! — разглагольствовала она до тех пор, пока её не прервал Нил, с совершенно спокойным видом и ухмылкой.
— Просим прощения, «мисс Карэн», за то что вели себя как типичные дети и веселились. И да… У вас нет прав указывать кому-то что-то делать, если он этого не рекомендует или не хочет. — произнёс мальчик, смотря как лицо женщины медленно вытягивается от недоумения. — И не нужно устраивать истерику… А то мало ли последние зеркала потрескаются…
— Да как ты смеешь, щено…?!
— Так, довольно мисс Кар… Кхм, простите… Мисс Юнберг… — надоело это шоу директору, что вмиг поправился. —… Да, мальчиков действительно надо наказать. Но думаю чистка кастрюль и посуды после ужина для них подойдёт…
— Но мистер Хейс! Они…!
— Довольно, мисс Юмберг! — прервал её Хейс, после уже посмотря на двух мальчиков. — Можете идти…
Те лишь благодарно кивнули и поспешно вышли за дверь, после направляясь в столовую, так как сейчас точно было время обеда.
***
Уильям, что разлучился на время со своим другом, теперь сидел в библиотеке. Конечно, в таком приюте, что был организован на месте старого особняка, хранил в себе множество книг. Уильям отличался от других детей своего возраста — он любил читать, причём очень много. Конечно он соглашался на разные проделки его друга, но мальчик так же любил сидеть в тишине и просто почитать. Но в этот раз он не только читал. Он сидел за старым, дубовым столом и зарисовывал что-то, словно сцену из книги. Как раз в это время в библиотеку вошла мисс Эдисон, которая много лет назад взяла юного Афтона под свое крыло. Женщина подошла к нему и с улыбкой посмотрела на то чем он занимается.
— Очень красиво получается, Уилл… У тебя прям большой талант… — произнесла Мэри, от чего мальчик смущенно улыбнулся.
— Спасибо, мисс Эдисон… — ответил он.
— Я тут по какому делу… — начала говорить женщина уже посерьёзнее. —… Я слышала что произошло утром… И я конечно понимаю, что Нил твой друг, но я не уверена, что с ним ты хорошо закончишь. Ты ведь хороший мальчик, да?