Девушка – да где там, девчонка совсем, на вид лет семнадцать - чуть повернулась к ней, поправляя выбившиеся из-под чепца пепельные пряди.
- Тетушка, вам работница не нужна? – голос ее звучал напряженно и испуганно. – Могу стирать, мыть… шить немножко…
- Иди, откуда пришла, - поджав губы, проговорила тетка. Она злилась на себя за недавний страх и всеми силами старалась это скрыть. – Не нужно, сами справляемся.
- Может, поденная какая работа есть? – чуть тише спросила девушка.
- Не надо, сказала. Пошла вон!
Большие зеленоватые глаза крестьянки странно заблестели, острое личико, усыпанное веснушками, затвердело.
- Я и вышивать могу. Возьмите, тетушка, не пожалеете! Я совсем мало ем…
- Неясно сказано? – со злостью осведомилась тетка. – Пошла вон, пока не выставила за порог.
Девушка опустила голову. Худая, ломкая ее фигурка поникла.
Из-за занавески послышался неясный вздох.
- Вам, может, лекарь нужен? – снова вскинула голову девушка. – Я травы знаю…
- Сами справляемся. Уходи!
Тетка быстро поддернула занавеску и двинулась на пришедшую, оттесняя ее за порог.
- Иди давай, иди. Без тебя справимся. На вот, - она схватила со стола краюшку хлеба, оставшуюся после завтрака. – Иди. У соседей спроси, а мне не надобно.
А едва за незваной гостьей закрылась дверь, как она обессилено рухнула на лавку.
- Вот, видал? И как мне его прятать прикажешь?
- Жалко девчонку, - пробормотал Жан.