- Отчего? – удивился Лион.
- Будет война, - хмуро сказал ректор. – Уже почти точно – будет война.
- С кем? – тихо спросил Патрик, сжимая пальцы.
Кристофер ван Эйрек усмехнулся.
- Вот уж не знаю, с кем сначала, с кем потом. Элалия и Версана – а вероятнее, что с обеими разом… официального объявления войны не было, но рекрутов набирают – вчера ехал мимо деревни, слышал: бабы выли, как по покойнику.
- Цены на железо поднялись, - сказал Август. – Вся тарская добыча, говорят, идет теперь в оружейни.
- И соль подорожала, - добавил Лион.
- Да? – удивился Кристофер. – Не замечал. А что до балов, так теперь у нас, чтобы устроить званый вечер или бал, нужно специальное разрешение от полиции.
- Как? – изумленно крякнул «дядя».
- Увы, - вздохнул Кристофер, попыхивая трубкой. - Политическая благонадежность, понимаете ли.
- Дожили, - усмехнулся Август. Встал – скрипнуло старое кресло-качалка, неторопливо прошелся взад-вперед по комнате.
- А еще, - Кристофер оглянулся на дверь и понизил голос, - у меня в Университете арестованы четверо студентов. Сто лет такого не было. Нет, я не спорю, мои подопечные далеки от идеала спокойствия, но чтобы арест… Можете себе такое представить?
- С трудом, - Август пошел вдоль стен, зажигая свечи в высоких подсвечниках. – Неужто смутьяны какие?
- Очевидно, нынешний король делает ставку на тюрьмы, а не на науку, - заметил Патрик.
Все трое собеседников оглянулись на него.
- Нынешний король по уши увяз в конфликтах с соседями, - проговорил Лион. –Поэтому вполне объяснимо, что ему некогда заниматься проблемами внутренними.
- Одно другому не мешает, - Кристофер отложил погасшую трубку.
- Царствие небесное Его Величеству Карлу Третьему, - вздохнул Лион. – В прежние времена все было совсем иначе.