- Брай, может ты меня уже отпустишь? – взмолилась я.
- Да-да, что б ты тут же забилась в какой-нибудь темный угол? Нет уж, ходи и общайся, – был не приклонен друг. А друг ли?
- Неужели тебе самому это интересно? Неужели не хочется повеселиться, потанцевать? – приглашенный пианист как специально заиграл веселую мелодию и половина гостей, взявшись за руки, понеслась вскачь по залу. – Меня не жалеешь, так хоть девушку пожалей. Она же бедная косоглазие заработает, так на тебя смотреть, - продолжала искушать я. Парень обернулся посмотреть на ту, о которой я говорю. Скорее всего увиденное ему понравилось, и моя рука оказалась на свободе.
- Но предупреждаю, если ты решишь отсидеться или сбежать, - парень провел ребром ладони по горлу.
- Не решу, - заверяю его, и тут же сама вцепляюсь ему в руку. – Что он здесь делает?
- Кто?
- Он, - киваю в сторону, где среди прочих стоял, улыбаясь, Артур Самуэль Вудхаус собственной персоной.
Брайан замешкался с ответом, но под моим суровым взглядом все таки сознался: «Это я его пригласил».
- Зачем?
- Подумал, что неплохо бы вам поговорит. Переговоры, как во время войны. Можно и мирное соглашение подписать.
- Или разругаться окончательно, - нехорошее предчувствие кошкой царапнуло сердце.
- Мар, ты чего? Если хочешь, я от тебя вообще не отойду? – правильно понял мое молчание Стаффорд. Меня иногда пугало, что он так легко угадывает мои чувства.
- Ну уж нет, на такую пытку как вечер в твоей компании я не подписывалась,- улыбаюсь я, подталкивая парня в сторону понравившейся ему девушки.
- Ты уверена?
- Брай, это же я.
Брайан дает себя уговорить и уже через минуту кружится в вальсе. Вот и хорошо. Не хочу портить ему вечер. В соседней комнате за камином рядом с окном с плотными темно-зелеными шторами стоит кресло. Уютненькое такое кресло в укромном месте. В нем-то я и устроилась. То ли кресло было волшебным, то ли мне удалось мимикрировать под его обивку, но за час ко мне никто не подошел. Разве что Брайан пару раз поинтересовался, все ли у меня хорошо. Я рассеянно кивала и вновь возвращалась к своим мыслям, перестав замечать происходящее вокруг. Как оказалось - зря.
- Что ты тут делаешь? – Только не это! Опять Рыжий! Только сейчас он был немного пьян. Полупустой бокал в руке дополнял картину «Его Светлость в подпитии».
- Сижу, – отвечаю, а сама ищу пути к отступлению.