Пока Князь говорил, а Воплощение неспешно шагало к крепости, сам Эсвод явно начал готовиться к обороне. И дело было даже не в засуетившемся гарнизоне — сама чаща, составляющая его стены и башни, начала понемногу наливаться пока ещё блеклым зелёным сиянием, готовя один из коронных магических ударов подобных природных укрепрайонов.
Прекрасная, покрытая великим множеством цветов поляна, с порхающими по ней бабочками, со стрёкотом кузнечиков и ползающими под ногами жуками начала быстро меняться. Не визуально, нет, но в магическом плане её начало насыщать Маной — так мы называем силу, которой пользовались представители младших рас. Как выяснилось, Дух — он только для высших. Сур, Астик и Хуннусов. Конечно, достигшие Бессмертия или взявшие здесь, на территориях Башни или на Земле чужаки тоже начинали пользоваться Духом, что был, скажем так, топливом более высокого качества, но вот их творения вроде этих лесов были созданы так, что бы использовать именно ману — а переучить их местным пока не удалось, иначе даже страшно представить, что было бы.
Делалось это всё максимально незаметно. Треть энергии, которой насыщалась поляна, шла на сложнейшее заклятие, чьё предназначение заключалось в том, что бы сокрыть эту подготовку от глаз Воплощения. Ведь если зеленоватое сияние было защитным заклинанием, которое они и не скрывали и привлечь внимание к которому они стремились, то вот второе было мощным атакующим приёмом из арсеналов Высшей Магии.
— А пока я буду ждать представителя вашего правителя, ты предлагаешь мне полюбоваться местной флорой и фауной и оценить их реальные возможности? — улыбнулось Воплощение.
Оно вытянуло закованную в сталь ладонь, и на неё тут же приземлилась крупная, красива бабочка. Изумрудные крылья достигали сантиметров пятнадцати в размахе, и в существе чувствовался полноценный разум и магический резерв объёмом как у Командира.
— Это лишь меры предосторожности, о Король, — тут же оправдался эльф, прекратив тратить силы на маскировку. — Представитель владыки уже в пути, так что...
— Так что тянуть дальше нет смысла, — закончило за него Воплощение.
Никакой представитель хозяина леса сюда не двигался. Зато в крепости портал буквально содрогался от попыток его раскрыть — ведь Воплощение позволило коменданту обнаружить себя и отправить гонцов с просьбой о помощи ещё пол часа, перед этим создав помехи в Эфире, не позволившие отправить новости с помощью магии. И вот теперь, когда первые подкрепления должны были начать пребывать, моё суэрде заблокировало портал, не позволив им прибыть.
Это была удивительная, невероятная способность — блокировать магические способы перемещения. Она была одной из моих многочисленных козырных карт, накопленных за прошедшие десятилетия. И Воплощению, в числе прочего, было позволено продемонстрировать её — но из значимого только её. Враг должен бояться, должен начать дёргаться сам и дёргать своих марионеток...
— Ладно, начнём, пожалуй, — показательно вздохло воплощение.
Его рука сжалась, без труда смяв в кулаке бабочку. Несчастное существо издало в эфирном диапазоне волну боли и страха — а затем погибло в мучениях, обятое пламенем.