-О-оо… - Кибаль прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. - Скорее неси всё, Снот.
Хозяйка скрылась за деревянной дверью. Там, в большой светлой комнате, сновали люди в чудной белой одежде.
-Скажи, - обратился к Кибаль Харвиг, - что это было за чудище?
-Что-о?! - Кибаль возмущённо вскинула брови. - Ты про Снот?
-Нет! - Харвиг замотал головой. - Ну там, на улице.
-А… Спектакль? - Кибаль поморщилась. - Глупое зрелище. Они понятия не имели, о чём играли.
-Почему? - насупился княжич. - Мне тот дядька очень понравился. Как он прогнал зверя палкой!
-Слушай… - в глазах Кибаль зажглись уже знакомые Харвигу гневные огоньки. - То, что изобразили актёры — враньё и несусветная глупость. В действительности эти люди погибли. То чудище разорвало из на куски. Нермаха нельзя прогнать палкой. Он не ведает страха. Он мчится вперёд и уничтожает всех на своём пути.
-Тёха-митёха! - выдохнул отрок. - И где живёт этот зверь?
-К всеобщему счастью, здесь, в Сеннааре, нермахов никогда не было.
Харвиг запутался.
-Ты же сказала, что мы в Тахгаре?
-Город — Тахгар. А вся земля — Сеннаар.
-А.. - сообразил мальчик. - А наша земля называется Рось.
Он ненадолго умолк, но тут ему пришла в голову новая мысль:
-Если здесь никогда не было нермахов, откуда про них известно? И откуда ты знаешь про тех людей?
-Про нермахов и гибель Видара и Альвиг здесь знают из легенды «Исход соэмов из Аддрила». А я знаю потому… - Кибаль запнулась. - Потому что мой отец убил того нермаха. И сам при этом погиб.
-Так ты из другой земли? Из Аддрила?
-Да.
-И давно ты здесь?
-Несколько лет.
Харвиг потрясённо умолк. Выходит, Кибаль тут гостья. А её отец - легендарный герой! Сразил непобедимого нермаха…
-Расскажешь мне про него?
-Нет… Не сейчас.
«Горюет об отце», - решил Харвиг.
-Знаешь, - сказал он, чуть погодя, - очень давно в Роси тоже жил жуткий зверь. Он врывался по ночам в дома и нападал на людей. С тех пор в Городище принято вокруг дворов строить заборы.
-Как его звали? - заинтересовалась Кибаль.
-Погрыз. Однажды мужчины собрались вместе и отправились на поиски его логова. Они нашли берлогу на северном склоне горы. Один из мужей, Ахен, придумал швырять в пещеру горящие палки. Разъярённый зверь вылез наружу. Жуткая была битва! Многие тогда полегли. Уцелевшие принесли в город отрубленную голову и шкуру Погрыза. Они и сейчас висят в храме. А Ахен стал первым князем…
Кибаль с интересом выслушала его рассказ.
-Что же, других Погрызов с тех пор не бывало?
-Нет… Но знаешь, сегодня на мосту мне показалось, что я увидел его детёныша.
-Да ладно! –ослепительно улыбнуласьКибаль и Харвиг невольно улыбнулся в ответ. - Я знаю всю их семью. Это вполне мирные звери.
К столу подошли отрок и отрочица, одних с ними лет. Были они такими же зеленоглазыми и рыжими, как и Снот. В руках юные мокусы держали широкие доски, на которых несли тарелки.
-Привет! - дети принялись составлять их на стол.
-Привет! –отозвалась Кибаль. Она познакомила Харвига с детьми хозяйки. Отрока звали Крим, а его сестру — Лохе.
-А правда, - Крим наклонился к Харвигу, - что ты не здешний?
Княжич кивнул.
-И как это… Переместиться?
-Я толком и не заметил…
Брат и сестра недоумённо переглянулись.
-Мне не до того было… -пустился объяснять мальчик. - Водяной хотел меня утопить. Я вырвался, и треснулся головой об лёд. Вот, даже шишка осталась!
-Отпад… - восхищённо прошептал Крим.
Он хотел что-то узнать ещё, но тут дверь рядом с очагом отворилась, и оттуда выглянула сердитая Снот. Дети пожелали приятной трапезы и поспешили на кухню.
4. Харвиг и Айфе
После обеда, который Харвиг не раз прерывал возгласами восторга, Кибаль сообщила, что им пора.
-Скоро в храм должна прибыть Айфе. Я представлю тебя, и мы поедем вместе с ней в Анкирох. Не хочется нанимать экипаж.
-О чём ты говоришь?
-Айфе — богиня этого мира. Или, как её называют здесь, высшая. Ну а Анкирох — её дворец на Кургал-Даге.
Она указала в окно на вершину горы. Затем Кибаль подозвала Лохе: