Демон загадочно улыбнулся странной и немного пугающей улыбкой. Кобра от злости скрежетнула зубами, бросив на него гневный взгляд, но вслух ничего не сказала. Быстро позавтракав и экипировавшись, сталкеры вышли из дома. Демон прихватил с собой штурмовую винтовку G36 и пистолет «Desert Eagle».
Такую винтовку в Зоне редко у кого можно увидеть, так как она очень редкая и дорогая. «Вот это я понимаю ствол! Не то, что мой потрёпанный «Калаш»…» – с завистью подумала про себя девушка.
На улице было прохладно, стоял запах сырости. Холодный ветер обдувал лицо, путаясь в волосах. В Тёмной долине, как обычно, царила мрачная атмосфера, лишь изредка её разбавляло выглядывающее из-за туч солнце. Кобра и Демон шли по направлению к НИИ «Агропрому», а оттуда уже, обогнув Свалку и Кордон, можно добраться до Болот. Шли сталкеры в полном молчании, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к посторонним звукам. Мутантов на их пути пока попадалось немного, лишь встретилась маленькая стая слепых псов, не решившихся атаковать людей, притаившаяся в кустах плоть, да полусгнивший зомби. Зомбаря, впрочем, Демон снял одиночным, контрольным выстрелом в голову, выбив кровавую кашицу из остатков гнилых мозгов. Уже полностью мёртвый труп бездыханно упал на землю. Убив его, сталкер прекратил страдания несчастного и теперь зомби обрёл вечный покой. Но расслабляться не стоит — Зона любит преподносить сюрпризы в самый неожиданный и очень неподходящий момент. За полчаса пути, бандитка заметила у Демона ещё одну необычную особенность: он шёл, практически не используя болтов, словно чуял аномалии. Хотя, может так оно и было? С каждой минутой Кобра начала явно ощущать, что он ещё более странный чем кажется. Девушка уже начала догадываться о его явно не совсем человеческом происхождении. Сам сталкер шёл чуть впереди, лишь изредка на неё оглядываясь. Его лицо сохраняло холодное, абсолютно спокойное выражение, словно он не по Зоне идет, а прогуливается в парке. Может очень хорошо знает Зону? Всё же три года тут провел… Но он оставался слишком самоуверенным и спокойным, словно знал заранее, что ни один мутант на них не нападет. И в правду: опасные твари на их пути почти не встречались, словно их что-то отпугивало. Кобра успела заметить, что рядом с Демоном она чувствует себя в безопасности. И в то же время, она ощущала в нём что-то нечеловеческое, отторгающее, что делало его не таким как все. Эта загадочность в нем завораживала, но в то же время и пугала.
Девушка погрузилась в свои мысли и не сразу заметила, что немного отстала от него. Из раздумий её выдернул внезапный крик Демона:
— Стой! Не смей делать даже шаг!
От неожиданности, Кобра вздрогнула и резко остановилась, уставившись на сталкера непонимающим взглядом. Демон стоял в двух метрах от неё и поначалу сверлил бандитку напряжённым взглядом, а затем скорчив насмешливое выражение лица, произнёс:
— Хорош «в облаках летать», под ноги научись смотреть, дура! Ты чуть в «Изнанку» не угодила.
Бандитка опешила и посмотрела на сталкера с широко раскрытыми глазами. Во взгляде девушки читался страх и непонимание. От неожиданности и страха, она даже пропустила «мимо ушей» обидное обзывательство.
— Как в «Изнанку»?…
— Да вот так, идёшь под ноги не смотришь и отстала от меня на сколько шагов — затем присмотревшись к ему одному видной коварной аномалии, проговорил — отойди на пару шагов назад, затем осторожно обойди вон тот небольшой камень, в область которого ты чуть не наступила.
Сглотнув, Кобра медленно и осторожно сделала все так, как сказал ей Демон и подойдя к нему она оглянулась назад. Затем, бандитка долго присматривалась к области дороги около того самого камня про который ей говорил сталкер, но никаких признаков аномалии девушка не разглядела.
— Впредь внимательнее будь, ещё немного и вывернуло бы тебя наизнанку — усмехнулся он.
Повернувшись к сталкеру, Кобра с удивлением спросила:
— А….как ты её на таком расстоянии определил? Насколько я знаю, определить её можно только по теням. На болты и детекторы она не реагирует, но как ты её разглядел? К тому же, ты вообще даже не пользуешься болтами…