Селена беспомощно смотрела, как капитан Штицхен катился к своей погибели.
– Роб! – Селена побежала вниз.
Пытавшийся похить её на пристани упал в воду, подняв брызги, а Роберт словно тряпичная кукла распластался на земле.
– Роб! – упала на колени Селена и приложила пальцы к его шее, проверяя пульс.
Слабый, но всё-таки был. Значит, капитан ещё живой.
– Роб, пожалуйста, – прошептала девушка, – ты не можешь вот так взять и умереть.
Но что она могла сделать, когда у его виска расползалось пятно багряной крови? Селена посмотрела на цветок в дрожащих руках. Три человека в её городке, поражённом точкой невозврата. Три шанса на жизнь.
Селена решительно оторвала один лепесток и поднесла к губам капитана.
– Пожалуйста…
Ничего не происходило. Размеренно плескалась река, а солнце уже почти спряталось за сочной листвой леса. Вечерело, готовились опуститься сумерки, окрашивая день в прохладную южную ночь.
– Пожалуйста… – горькая слеза упала на лицо капитана, и его веки затрепетали. – Роб? – Селена положила цветок на землю и аккуратно приподняла голову мужчины. – Всё получилось, правда? Всё получилось?
Роберт что-то пробормотал пересохшими губами, а Селена, полная чувств, обрушила на него поцелуй. Ещё никогда в жизни ни одного мужчину не целовала она так. Роб опешил, но не отстранился. Его ладонь легла на затылок несносной дамочки, пальцы заплутали в её светлых волосах, которые так по-сумасшедшему пахли весной.
Селена разорвала поцелуй, жадно хватая воздух, но капитан снова притянул её к себе.
Он тоже так раньше не целовал. Казалось, что этот долгий, необычайно сладкий поцелуй, распаляющий их неистовым пламенем, был последним в жизни, словно только здесь и сейчас они смогут насытиться им и больше никогда не испытают ничего подобного.
– Селена! – голос Лиама был словно из другой реальности, он разрезал их только что созданный мирок. – Селена, тебе нужно это увидеть! – он замолчал.
Пара отстранилась, испуганно глядя друг другу в глаза. Его тёмные, терпкие, словно крепкий виски, опьяняющий и сбивающий с ног, и её – два ярких изумруда, как тропический лес, согревающие и надежно укрывающие от непогоды.
– Идём, – Роб осторожно поднялся, чуть шатаясь, и подал руку своей пассажирке.
Селена подхватила стебель с двумя лепестками и, став на носочки, попыталась оттереть кровь с лица капитана рукавом свой мокрой рубашки. Эта близость сводила с ума. Там, наверху, ждал такой родной и знакомый Лиам, а она здесь с чужаком теряет голову и мечтает снова его целовать – всю оставшуюся жизнь.
Молча они вернусь в гробницу и обомлели: вся она была усыпана голубыми цветами, они сияли, заполняя каждый клочок волшебством. Каменное лицо богини будто смягчилось, она смотрела уже не строго, а словно мать на своих любимых детей.
– Здесь хватит на весь город! – Селена сорвала ещё один цветок и закружилась на месте, ведомая счастьем. – На три города! – по её лицу заструились слёзы радости.
Девушка бросилась срывать цветы, затем поняла, что их некуда сложить, и побежала к пароходу. Упав на колени в каюте, она принялась быстро опустошать самый большой чемодан, в который были сложены книги и альбомы Лиама.
– Я помогу, – Солсбери незаметно вошёл и сел рядом.
Его голос был слишком тихим, и Селена внимательно посмотрела на мужчину, ища в его грустных глазах причину.
– Я прочитал всё до конца. Там было про жертву, – он аккуратно сложил карандаши рядом с собой. – «Богиня явит все свои богатства, когда будет принесена жертва своих добрых желаний во имя истиной любви».
Селена застыла с книгой в руках. Она мечтала вылечить свою семью, но пожертвовала волшебный лепесток для исцеления Роба. Капитан Штицхен – её истинная любовь?
– Селена, – Лиам осторожно забрал книгу, – я дочитал последнее предложение, и эти цветы… Всё вспыхнуло, вокруг яркий голубой свет, и эти цветы расцвели за секунду. Я вышел тебя позвать и увидел… – он замолчал, но всё и так было понятно. – Селена, неужели ты меня не любишь?
Боль, тяжёлая и тягучая легла на её сердце. Что сказать? Как объясниться?