- Не ходи туда, - сказал Рик.
В его голосе слышалась мольба.
- Я бы послала тебя, но ты не в состоянии.
Она открыла вход в палатку и поползла прочь.
Приподнявшись на локтях, Рик уставился на дрожащий полог входа. Ему показалось, что он услышал крик. Может быть, это был всего лишь ветер.
Джули не возвращалась. Рюкзаки были всего в нескольких футах от палатки. Даже если у нее возникли проблемы с поиском бутылки, это не должно было занять так много времени.
А вдруг она никогда не вернется?
Он звал ее, но она не отвечала.
Оно поймало ее! Что бы это ни было там, вопящее как демон, оно добралось до Джули и разорвало ее на части, а потом придет за Риком!
Полог палатки распахнулся, и крик застрял у него в горле, когда Джули заползла внутрь. Ее волосы были спутаны, а в руке она держала бутылку.
- Где ты была? - бушевал он сквозь рыдания.
- Эй, успокойся. В чем дело?
- Ты не возвращалась! Я кричал и...
- Я все равно была там, поэтому пошла пописать. Успокойся, ради бога.
Она села рядом с ним, скрестив ноги, и провела пальцами по его волосам.
Понемногу Рик восстановил контроль над собой. Он сел, держа свою ногу в шине прямо внутри спального мешка, согнув другую в колене и повернувшись к ней лицом.
- Лучше? - спросила она.
Рик кивнул.
Она отвинтила крышку бутылки, сделала глоток и протянула ему. Он уже несколько раз пробовал вино и пиво, но виски - никогда. Отпил немного и поморщился. На вкус алкоголь был как лекарство и обжигал горло, но потом в желудке стало тепло и приятно.
- Нравится? - спросила Джули.
Он сморщил нос. Сделал еще один глоток.
- Нормально.
Рик передал бутылку Джули, и она выпила.
- Мерзко там, снаружи, - сказала она.
- Я знал, что это плохое место для ночлега.
- Я и сама была не в восторге от него, но у нас не было выбора. Нам пришлось бы преодолеть еще один перевал, чтобы выбраться отсюда.
- Жаль, что мы этого не сделали.
Рик взял бутылку, сделал еще один глоток и протянул ее обратно. Щеки у него слегка онемели, а в голове стоял легкий приятный туман.
Хотя ветер по-прежнему завывал и сотрясал палатку, вскоре он перестал беспокоить Рика. Ветер был снаружи и не мог проникнуть внутрь, не мог причинить им вреда. Здесь, разговаривая с Джули и делясь бутылкой, Рик ощутил, как его беспокойство улетучилось. Он даже почувствовал, что рад тому, что сломал ногу, иначе они не оказались бы здесь вдвоем. Вместо него здесь был бы отец, а Рик спал бы один в другой палатке.
- Когда я стану старше, - сказал он, - надеюсь, я женюсь на такой, как ты.
Она улыбнулась.
- Выпивка, должно быть, действует на тебя.
- Нет, я серьезно. Честно. Ты очень милая. Для матери, - добавил он, чтобы она не подумала неправильно.
- Ты и сама довольно милый. Даже если ты не убираешься в своей комнате. - Закрутив бутылку, она поставила ее у изголовья палатки и сказала: - Нам не нужно похмелье утром. Как думаешь, сможешь сейчас заснуть?
- Может быть.
Джули взяла свою куртку и свернула ее.
- Если будут еще проблемы, просто разбуди меня, - oна наклонилась вперед и нежно поцеловала его в губы. - Спи крепко.
Рик устроился в своем мешке. Он смотрел, как Джули потянулась вверх, чтобы выключить фонарь. Бок ее футболки приподнялся, показав клин голой кожи. Рик видел, как ее соски выпирают из ткани. Почувствовал теплое, тяжелое шевеление в паху.
Свет погас. Он закрыл глаза. В его сознании возникла картина, как Джули тянется к фонарю. Он знал, что должен чувствовать себя виноватым, но не чувствовал. Ощущал лишь томление, покой и приятное возбуждение. Вскоре он заснул.
На следующий день пришли мужчины.
Их было двое.
Рик был в плавках и без рубашки. Он только что закончил мочить ногу в прохладном озере. Джули, сидевшая перед ним на корточках, при помощи ремней привязывала шины к его голени. Шины она сделала вчера, вскоре после ухода отца, разрезав ветку на пару тонких планок и обмотав каждую из них одной из нижних рубашек Рика.